В уездном городе Успенск в далеком 1875 году, наступает таинственный шепот времени и грустные тенденции. Купец Афиноген Порфирьевич Беловодов несёт с собой печаль века и мудрость веков. Разгадывать загадки судьбы — его жизнь, словно манит в невиданные звёзды.
— Приглашаются Ивановы…
Отличие было лишь в тёмной одежде и безнадежных взглядах близких родственников. Но и на свадьбах так бывает.
Прикрыв глаза, Инна попыталась вспомнить лицо Олега, когда он делал ей предложение, и машинально покрутила на пальце помолвочное кольцо с бриллиантом из Амстердама. Олег сердился, если она забывала его надевать.
— Зая, ты пойдёшь на поминки? — вклинился в размышления высокий женский голос с мягкой протяжной интонацией южнорусского диалекта.
— Нет, мне надо на работу, — отозвалась та, которую назвали Заей.
Высокий голос фыркнул:
— Им бедные родственники из провинции не нужны. Кстати, ты видела Олегову невесту? Такая стройная блондиночка в тёмно-синем платье? Она у двери стояла. Вроде бы Инна. Олег мне недавно фото присылал, где они вдвоём в обнимочку.
— Не обратила внимания. Я вообще не люблю всякие похороны. И сейчас не пошла бы, если бы мама не заставила. Если помнишь, они с Мариной Евгеньевной давние подруги. — Женщина сделала паузу.
«Была… Именно что была», — с горечью подумала Инна, боясь пошевелиться, чтобы не выдать своего присутствия.
— Олежка, видать, к этой Инне сильно прикипел, — сказала первая женщина после непродолжительного молчания. — Он обычно матери никогда не возражал, а тут пошёл наперекор. Мать ему давно другую невесту приискала с папой-миллионером, чтоб, значит, слить капиталы. А Олег ни в какую. Он мне звонил поздравить с Восьмым марта и жаловался, что родители поедом едят из-за свадьбы.
— Я слышала, Олег на радостях, что остался жив после взрыва в метро, напился в стельку. Говорят, пустые бутылки по всей даче валялись, — вставила Зая. — Представляешь, уцелеть в теракте и… — Она оборвала речь и вздохнула. — Знаешь, я когда услышала об Олеге, то сразу подумала, что ему бумеранг прилетел.
— Ты имеешь в виду ту девушку? Она выжила? — быстро спросила первая женщина.
Зая ответила после шуршания целлофана.
— Выжила, но осталась инвалидом. Божия мельница мелет медленно, но верно.
Какой ещё случай? Какая девушка? Разговор двух незнакомок принял столь неожиданный оборот, что Инна подалась вперёд, боясь пропустить хоть слово. Но женщины прекратили разговор. Высунувшись из своего убежища, она увидела две удаляющиеся фигуры и, не отдавая отчёта в своих действиях, побежала за ними.
Народу в вестибюле набралось порядочно.
