В нашем прошлом – надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю – эти ваши самолеты, в куда более тяжелых условиях, позволили сломить хребет люфтваффе и завоевать победу в воздухе. Авиацией войны не выигрываются, но именно авиация определяет, чья пехота и танки в конце концов окажутся победителями на поле боя.
– Товарищ Лавочкин, – обратил на себя внимание Сталин, – вы поняли то, что сказал товарищ Хмелев?
– Так точно, товарищ Сталин, понял, – встал со своего места авиаконструктор.
– Что вам нужно для того, чтобы уже к первому апреля вы смогли представить новую машину на государственные испытания, а в конце мая наша промышленность смогла бы приступить к ее серийному производству?
– Товарищ Сталин, – ответил немного побледневший Лавочкин, – когда мы не смогли получить для модернизации ЛаГГ-3 двигатели водяного охлаждения М-107, мы самостоятельно приняли решение об установке на наш самолет двигателя М-82 с воздушным охлаждением. Но…
– Что это за «но», товарищ Лавочкин? – недовольно спросил Сталин.
Хмелев решил рискнуть использовать свое особое положение и пришел на выручку Семену Алексеевичу Лавочкину:
– Товарищ Сталин, – сказал он, – возможно, товарищ Лавочкин хочет сказать, что его КБ испытывает административное противодействие со стороны ГКО и НКАП, организуемое одним хорошо знакомым вам и не присутствующим здесь авиаконструктором. Именно под производство его самолетов будут переданы заводы, выпускающие сейчас ЛАГГ-3. Должен сказать, что ровно та же политика проводится этим конструктором и в отношении фронтового пикирующего бомбардировщика Ту-2.
Сталин был вне себя от гнева. Несмотря на то что роковая фамилия Яковлев так и не была названа, он сразу догадался, о ком идет речь.
– Товарищ Берия, разберитесь, и если факты подтвердятся, то примерно накажите товарища Яковлева за то, что, отстаивая, как говорят наши потомки, «узкокорпоративные интересы» своего КБ, он опустился до самого настоящего вредительства. Модернизировать свои самолеты он сможет и находясь под арестом."
"А вы, товарищи авиаконструкторы, не должны были мириться с таким положением. Нашим ВВС нужны действительно самые лучшие самолеты. Товарищу Лавочкину приступить к работам по модернизации ЛаГГ-3 немедленно. Всех недовольных этим фактом и хоть как-то препятствующих работе, тут же посылать подальше, то есть к товарищу Берии. Он им все разъяснит. Только результаты государственных испытаний могут быть основанием для запуска модели в серию, или для отправки ее на доработку. Надеюсь, что нам больше никогда не придется возвращаться к этому вопросу. Продолжайте, товарищ Хмелев.
– Спасибо, товарищ Сталин, – кивнул генерал-майор. – Теперь перейдем к бомбардировщикам. На Ту-2 я уже бегло останавливался.