В темном подъезде я схватился за карту и побежал к лестничной площадке. За ненадобностью мелькала фигура парня в спортивной зелени — он стремительно убегал. Судя по телосложению, это курсант. Я перебегал ступеньки двумя за раз, бросаясь за ним. Было решительно: не даст сбежать!...
Из области на меня уже косятся, каждый день докладываю начальнику главка о ходе расследования и о проведенных оперативно-розыскных мероприятиях.
— Так дело-то у нас, — ухмыльнулся я. — Пусть у нас и интtресуется.
Булкин махнул рукой. Даже это он делал аккуратно, будто бы заранее точно выверенным движением.
— Ну, ты же знаешь, как у нас в системе. Ничего не докажешь. Оперативную помощь, дескать, я плохо оказываю, и рейдовые мероприятия не организую, с общественностью не работаю. А какие тут рейды запланируешь, если ни один его шаг предугадать невозможно? Да ведь и общественность будоражить нельзя, вмиг по шапке надают.
Булкин отпил коньяк.
— Коллеги бывшие еще посмеиваются, беззлобно, но все же. Мол, как так, ты, Альбертыч, распустил маньяков на вверенной тебе территории, дескать, раз не справляешься, давай уже обратно к нам. Представляешь?
— Скучаешь по старой службе?
Булкин не стал отговариваться какой-нибудь дежурной ерундой, а, кажется, вполне серьезно ответил:
— Скорее, по людям, но и здесь коллектив отличный сложился.
— Ничего, скоро прижмем убийцу, — заверил я. — Пойдёт жизнь, тьфу-тьфу, поспокойнее.
— Это все-таки не Савченко? — полковник посмотрел в мои глаза с надеждой, будто я был судья последней инстанции.
— Пятьдесят на пятьдесят. А если и он, то ему явно кто-то помогал.
— Нужно найти его помощничка…
Я поставил бокал на стол.
— Я вот для этого и пришел.
— А, ну рассказывай.
— Человечка одного надо на чистую воду попробовать вывести, для этого помощь твоих бывших коллег понадобится.
— Что, силами милиции не справимся? — немного удивился Булкин.
— Нет, мне нужно…
И я в подробностях рассказал Булкину о своей задумке и догадках. Он внимательно слушал, кивал, его брови по мере повествования поднимались все выше, а в глазах я уловил мимолетное восхищение.
— Хитро, Григорич, хитро… — крякнул полковник, расстегнув милицейский китель.
— Ты знаешь Алексея Владимировича?
— Есть такое, он же до Москвы здесь работал, в Новоульяновске. Созванивался я с ним недавно. Много лестного о тебе рассказал.
— Значит, ты и справки про меня навел по своим каналам?"
"— Ну, а как же? Привычка… А с задумкой твоей я тебе помогу. Бывшие коллеги, уверен, не откажут мне.
