И, если уж рассуждать с точки зрения тактики, то все эти действия бесполезны, потому что я на планету только-только прилетела и ничего о ней не знаю. А без датчиков движения, представлений о местности и оружия я ничего не смогу сделать.
Эти люди просто хотят повеселиться за мой счет… Это ведь не настоящее боевое задание, а так, игра. Нельзя относиться к ней серьезно.
Спустя минут десять старейшина дал нам, невестам, знак начинать, а наставник улыбнулся загадочно. То ли лирианец уже прочитал все мои мысли и веселился, то ли предвкушал интересное зрелище.
Те зеваки, которые хотели за нами понаблюдать, уже были около пещер, оставшиеся начали расходиться. Беса подошла к своим друзьям, которые предусмотрительно пригнали кар, и заняла место. Старейшина и наставник уселись в другой кар. Малейву, Вальдоле, Круек и то нашли места.
Я растерянно посмотрела на машины, оставшиеся на улице.
Должны же меня довезти до места испытания? Или нет?
Только я начала всерьез беспокоиться, двое парней (я говорю парни, а имею в виду здоровых мужиков), смеясь, пригласили меня в свой кар. Заняв место на заднем сиденье, я улыбнулась, выражая благодарность. Парни перестали смеяться и начали ржать – иначе не скажешь. Под аккомпанемент сих дивных звуков я доехала до пещер. Причем, по пути эти мелкие (по возрасту, а не по росту!) нахалы то и дело оборачивались ко мне и говорили что-то. Надеюсь, они меня подбадривали, а не оскорбляли.
Мучительная поездка подошла к концу, и я вышла к знакомому входу в пещеру. Зрители тоже заняли свои места; Беса при моем приближении вздернула подбородок. Для всех вокруг я была только маленькой, несуразной девчонкой, которая по глупости решила состязаться с местной. На меня смотрели, как на букашку… Если бы еще это задевало. К тому же, присутствие Ли успокаивало.
Лирианец-наставник указал нам на вход в пещеры.
И снова во мне шевельнулось «царапающее» чувство. Я даже отступила назад… так проявляется моя нелюбовь к замкнутым пространствам или это просто дурное предчувствие?
Я вошла в Дом Жизни вслед за орионкой. Полумрак поглотил фигуру Бесы, я поторопилась за ней – если потеряю из виду, то и сама потеряюсь. Путь нам освещал тусклый свет кристаллов, разросшихся на стенах. Они росли везде, где мы проходили: в просторной «прихожей», в узком длинном «коридоре». Пару раз где-то негромко осыпались мелкие камешки. В ходах как будто отсутствовал запах, воздух был чуть-чуть суховат. Не оставляло ощущение, что низкие своды вот-вот начнут сдвигаться и раздавят…
Я почувствовала движение воздуха. Беса, или кто-то из охранников возник то ли сзади, то ли сбоку, захватил меня за шею.