Автор
Лукас десять лет проявлял выносливость на море, но сегодня в «Любопытном козле» его не удержало четыре кружки разбавленного эля. Его решительность под вопросом, и друзья Уорт, Белл и Клейтон видят перед собой серьезный вызов — сделать из Лукаса мужчиной, который готов стать отцом....
— Неужели никто из джентльменов не удостоился вашего внимания? — спросил Лукас, поднимаясь и отряхивая руки.
Фрэнсис вспыхнула. Не могла же она признаться, что ей нравится он, хотя и думала только об этом. Это неправильно… неподобающе… ну и так далее по списку «хорошо — плохо».
Лукас нерешительно кашлянул.
— Я имел в виду… вот вчера вы говорили, что не готовы выйти замуж без любви. Значит ли это, что в противном случае готовы прожить в одиночестве до конца дней?
— Именно так, — ответила Фрэнсис с тяжелым вздохом.
В задумчивости лакей надел ливрею и Фрэнсис почувствовала разочарование. Лучше бы в этот момент он стоял к ней спиной. Он что-то сказал, но она не расслышала. Проклятье!
— Простите, что?
— Я сказал, что — простите за прямоту, миледи, — нечасто можно услышать такие слова от леди…
— Хотите сказать, — заметила Фрэнсис, — что все дамы из общества заинтересованы не в муже, а в его деньгах и статусе?
Судя по странному выражению, мелькнувшему на его лице, мистер Лукас именно так и думал.
— Прошу меня простить, миледи, я вовсе не…
Фрэнсис отмахнулась.
— Все в порядке. У нас с вами нет причин лгать друг другу. К примеру, могу сказать, что я завидую вашей свободе выбора.
— Свободе, миледи? — скрестив руки на груди и склонив голову к плечу, переспросил Лукас.
У Фрэнсис буквально пошла кругом голова. Как же он хорош! Интересно, каким мылом он пользуется? От него исходил совершенно восхитительный аромат, что было весьма необычно.
— Знаю, вам это кажется странным. — Она грустно усмехнулась. — Но вы по крайней мере можете жениться на ком хотите: вполне на той, кого полюбите.
— Ах вот вы о чем… Если я правильно понимаю, вы в кого-то влюблены, но это не сэр Реджинальд.
Он что, разочарован?
Фрэнсис не сумела сдержаться и рассмеялась:
— Нет, я ни в кого не влюблена, а сэра Реджинальда просто терпеть не могу. — Она вздохнула. — Дело в том, что я вообще не заинтересована в замужестве.
Мистер Лукас растерянно моргнул.
— Вы не хотите замуж?
— Нет! — заявила Фрэнсис и заправила выбившиеся из прически пряди за уши.
— А что, если влюбитесь? — внимательно вглядываясь в ее лицо, спросил мистер Лукас.
Она нервно хихикнула.
— Сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдет.
— Почему же?
— Матушка в этом сезоне демонстрировала меня всем мало-мальски подходящим джентльменам, но все они напыщенные и настолько скучные, что хочется выть в голос.
