Автор
В темном подъезде гулкими топотами шагали двое. Она пряталась за кирпичной стеной, каждое дыхание становилось страшнее, пока наконец удары не стали почти невероятно близко. Важность момента висела на волоске, и она знала, что любой ее звук может довести его до безумия.
Он как раз будет закрывать собой отбор, и именно на нем Его величество выберет из трех оставшихся претенденток ту, которая и станет его женой.
Девушки стали взволнованно переговариваться – эта новость не оставила их равнодушными.
– Тише, девушки! У нас еще будет время, чтобы обсудить это подробнее. Сейчас вам нужно сосредоточиться на сегодняшнем событии. – Убедившись, что разговоры стихли, монна Альба продолжала: – На сегодняшнем балу, помимо вас, будут и другие гости. Но! Его величество решил, что будет лучше, если ваши родители будут отсутствовать.
"– С каждой из вас Его величество будет танцевать ровно один раз. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что это означает? – заметив тихий гомон в рядах невест, Альба продолжила, вздохнув, – Это означает, что у вас будет прекрасная возможность показать себя с выигрышной стороны перед королем.
Вопросы были. Участницы засыпали ими монну, как осенняя листва засыпает землю. Признаться, я стала всерьез опасаться, что мы и вовсе не попадем на бал. Что король любит? Какие женщины ему нравятся? Каковы его увлечения? На какие темы с ним лучше не говорить? Можно ли танцевать с другими кавалерами на балу? Вот лишь немногое из того, что их интересовало.
Мы с Велией, не принимавшие в этом никакого участия, обменялись одинаковыми понимающими взглядами с разных концов гостиной.
Наконец, монна Альба решительно поднялась, и, призвав девушек к порядку, повела нас в бальный зал.
***
Мимо проплывали роскошные залы и длинные широкие коридоры, в которых стояли белоснежные статуи и висели огромные картины в золоченых рамах.
Наконец, в конце очередной анфилады, показались огромные, широко распахнутые золоченые двери, из которых лился свет и звучала музыка. Вплывая в них, я невольно затаила дыхание.
