Я лежал в сугробе, любуясь умиротворенным холопом вокруг. Тепло не казалось опасным из-за хладнокровия ночи — возможно, оттепель или даже уже стабилизировавшийся зимний режим. Вздрагивая от холода, я перевернулся на бок и зашептал крик жизни через открытый рот, выпуская снежный пар, что само по себе было приятно — живой знак зари....
Короткая бородка была полностью седой.
Старик посмотрел на меня без всякого интереса, затем опустился в кресло напротив и спросил:
– Чего хочет Валет?
Я молча передвинул через стол принесенные с собой документы.
– Что это? – спросил Душман.
– Документы об отгрузке партии конфискованного таможенной службой товара на утилизацию. Просто подъедете на склад и заберете.
Узбек презрительно, самыми кончиками пальца оттолкнул файл обратно.
– Нам было обещано таможенное сопровождение груза. Все исключительно в рамках правого поля.
Душман произнес это спокойно и размеренно, и все же от явственно сгустившейся в комнате атмосферы у меня засосало под ложечкой.
– Так вам нужна доставка товара? – уточнил я, не прикасаясь к файлу.
– От склада до склада, таков был уговор, – подтвердил узбек.
– Хорошо, передам.
Я начал подниматься с кресла, но старик выставил перед собой руку, требуя оставаться на месте.
– Вчера… – медленно и бесстрастно произнес Душман, – я отправил двух племянников прояснить срок поставки товара, а позже их нашли убитыми. Что ты знаешь об этом?
Меня прошиб холодный пот, но, подобно опытному карточному игроку, я не позволил отразиться на своем лице и тени эмоции. Колдун мог заметить охватившее меня волнение, да только в этом не было ровным счетом ничего необычного. Когда задают такие вопросы, невозмутимость не под силу сохранить даже совершенно непричастному человеку.
– Мне об этом ничего неизвестно, – ответил я, не отводя взгляда. – Мои… трудовые отношения с вашим уважаемым партнером начались только сегодняшним утром. И я не обеспечиваю его безопасность, меня подрядили закрыть одну конкретную сделку.
Охранник за спиной наклонился и зло сказал:
– Только сегодня? С чего бы это? А? Вот с чего?
Я вопросительно взглянул на Душмана; тот кивнул.
– Ответь.
– Это же очевидно, нет? Сегодня Валету поручили исполнять обязанности главы погранслужбы.
– Побоялся прийти сам? Побоялся, да? – выдал телохранитель за моей спиной.
– Не примите это за неуважение. Сейчас он чрезвычайно занят на службе.
– Кто его охранял вчера?
Но тут Душман резко махнул рукой, обрывая своего подручного.
– Хватит! – потребовал он и указал на дверь. – Можешь идти. И напомни хозяину о штрафе.
