В окрестностях ледяного окосердного существа, которое казалось совсем беззащитным рядом с мальчишкой, толпа людей сновала по площади. Все заняты своими делами, и никто не обратил внимания на бедственное положение ребенка. Десять минут назад я вмешалась в эту толпу, выехав из переулка. У меня была встреча с подругой в кафе по адресу Дворянской улицы....
С Ириной Константиновной мы встретились в уличном кафе, здесь присутствие моей собаки никого не волновало. Я помогла Сашке взобраться на стул, откуда он, обозревая проходящих граждан, время от времени негромко тявкал.
— Веди себя прилично, — предупредила я, Сашка посмотрел укоризненно, мол, что за мысли, но теперь помалкивал.
Ирина Константиновна появилась ровно в 19.00, как договаривались, заговорщицки оглядываясь, похлопала меня по ладони.
— Я же чувствовала, что никакая она не родня. Оля, с этой девицей надо что-то делать.
— Честно говоря, — вздохнула я, — с трудом представляю, что мы можем сделать.
— Как же так? Я уверена, Нину шантажируют…
— Но сама Нина предпочитает называть Юлю племянницей и не желает, чтобы кто-то вмешивался в ее дела.
— Вы что-нибудь узнали об этой девчонке? — просидев некоторое время в глубокой задумчивости и, видимо, согласившись с моими доводами, спросила Ирина.
— Ничего такого, что могло бы нам помочь. Кстати, ее отец жив. Вполне вероятно, что именно его вы встретили тогда в доме сестры.
— О господи… Надо спасать Нину от этих… даже не знаю, как сказать. А вдруг это какая-то секта? Заманили ее в сети, а теперь… Наверное, я говорю глупости. Простите.
— Я вас прекрасно понимаю, — пожала я плечами. — Вы говорили о шантаже. Давайте подумаем, о чем может идти речь?
— Я уже голову сломала, размышляя об этом, — вздохнула она и погладила Сашку, тот глухо зарычал, давая понять, что фамильярность не приветствует. — Он может укусить? — с сомнением спросила Ирина.
— Не думаю, он добродушен, но дурно воспитан. Лучше его не трогать.
Сашка с благодарностью посмотрел на меня и кивнул, а Ирина продолжала:
— Уверена, это как-то связано с ее мужем. Возможно, какое-то темное пятно в его биографии, которое Ниночка пытается скрыть.
— Темное пятно? — повторила я.
— Возможно, что-нибудь, связанное с бизнесом. Не хочет, чтобы об этом узнали. Все эти банковские дела… — она махнула рукой.
— Допустим. Однако есть два ""но"".
— Я же сказала, она не хочет, чтобы память о нем…
— Да-да, тогда второе: как о его банковских делах могли узнать Юля и ее предполагаемый отец, если это он приходил к Нине.
— А вдруг у Гриши были какие-то дела с Екатеринбургом?
— Предположим, — не стала я спорить. — Но маловероятно, что о них мог узнать рядовой пенсионер.
— О господи. Но тогда что?
— Возможно, мне показалось… Юля похожа на Григория Петровича.
