В темном коридоре Приюта святого Ифи, где дрожащие шипения и меланхоличное сияние змея Нага оглашают пустые детские комнаты, начинается отчаянная борьба за жизнь. Маленькое сердце в маленькой голове Наги гулит, предчувствуя мистическую опасность, и свет луны, как в раю, не дает укрыться его страшным чувствам....
Это выглядело настолько нелепо, что мне с трудом удалось удержать лицо, а вот Байрон, хрюкая и поджимая лапы завалился на спину и заржал как взбесившаяся крыса.
― Что с ним? ― принц быстро взял себя в руки.
― Он впервые видит такого отважного нага, ваше Высочество.
Мы с настоятельницей синхронно поклонились. Он, хоть и был ребенком, но все же, это не было причиной выказывать ему свое пренебрежение.
― Я не отважный, ― змееныш залился краской, ― инстинкты заставляют меня совершать неразумные поступки. Надеюсь, это пройдет.
― Мудрые слова, ваше Высочество, ― спокойно заметила настоятельница.
― Не могли бы вы вернуть грызунок моей шали? У нее режутся зубы. Матушка говорила, что он помогал мне во время прорезывания весенних клыков.
― Конечно, ваше Высочество!
Я подошла к кроватке и протянула малышке грызунок. Она тут же его схватила и потянула в рот.
― Вы знаете, что вам нельзя наедине встречаться с шали до тех пор, пока у нее не появится метка?
Принц задумчиво кивнул.
― Это разумное замечание. Я, как будущий император обязан соблюдать законы империи. Если вы, настоятельница, позволите сохранить мой поступок в тайне, я, даю слово, что этого больше не повториться. И впредь, все мои встречи с шали будут согласованы с вами и со свидетелями.
― Если Леди сочтет такой вариант допустимым, ― кивнула настоятельница.
― Это будет разумным решением, которое устроит нас всех, ваше высочество.
К этому моменту Байрон успокоился и сел. Господи, как хорошо, что он не умеет говорить!
― Благодарю за понимание, ― отозвался принц. ― Могу я спросить?"
"Взгляд будущего императора впился в мое лицо. Стало немного не по себе. Впрочем, от взгляда породистого змея так или иначе холодные мурашки побегут по позвоночнику.
― Конечно, ваше Высочество.
― Вы та самая Леди, которая имела честь принять участие в отборе миратов?
Упоминание отбора покоробило. Но я постаралась удержать лицо, чтобы не выдать собственной растерянности.
― Да, ваше Высочество.
― Тогда, Леди, я могу вас просить об услуги помочь нам решить конфликт с Тираном Мардаром? Боюсь, у отца возникли некоторые недопонимания с его Величеством.
