В темном коридоре Приюта святого Ифи, где дрожащие шипения и меланхоличное сияние змея Нага оглашают пустые детские комнаты, начинается отчаянная борьба за жизнь. Маленькое сердце в маленькой голове Наги гулит, предчувствуя мистическую опасность, и свет луны, как в раю, не дает укрыться его страшным чувствам....
― Это живой тархаран? ― спросил принц, не отрывая взгляда от статуи.
― А это живой наг? ― обменялся любезностями Бухтенвиль и поднялся на задние лапы, чтобы казаться крупнее. Надо отметить, с балансом у него дела улучшились.
― Это его императорское Высочество принц Шрами-аш-дарар.
― Это он тебя здесь держит? ― длинная шея черепахи повернулась в мою сторону.
― Меня никто здесь не держит, это мой дом. Вот ты что здесь делаешь? И что вообще происходит?
― Что происходит?! Леди, ты совсем не понимаешь, что происходит? Мираты требуют вернуть свою королеву, Тиран скоро лопнет от злости, потому что его жену держат в плену, по всему королевству сегодня объявят военную мобилизацию.
Я посмотрела на принца:
― Мой отец действительно отправил делегацию на границу, чтобы объяснить королю Мардару, что его жены у нас нет. Более того, мы готовы принять его Величество у себя.
― Как нет?! А это кто, по-твоему, змееныш?! Еще такой маленький, а уже так врешь?! ― Бухтенвиль попытался упереть лапы в панцирь, но ничего не получилось.
― Ты где здесь видишь Аниту, Бухтелка? ― спросила я.
Настоятельница снова сунула руку в карман.
― При чем тут эта шарлатанка?! ― Бухтенвиль топнул лапой.
От громкого звука в одной из кроваток заплакал ребенок. Байрон бросился к колыбели, чтобы успокоить малыша.
― Встань на четыре лапы, и объясни нам, что происходит, ― попросила я.
― Ты ничего не знаешь? ― вдруг догадалась черепаха.
― Леди вернулась в обитель, после того, как была исключена из отбора, ― наконец-то вступила в диалог настоятельница. ― После этого никаких новостей от миратов мы не получали.
Тархаран упал на лапы. Снова заплакал ребенок, и Байрон уже бросился к другой кроватке, а потом ошеломленно посмотрел на меня:
― Тебя же не исключали из отбора."
"― На последнем испытании появилась Анита с сыном и заявила право пары. Я была исключена из отбора, и портал перенес меня домой.
― Это была ошибка, ― попытался настоять на своем Бухтенвиль.
― Там были Инфанты, вряд ли судьи Ифтария дали бы случиться несправедливости.
― Зря ты веришь этим шарлатанам, ― снова набычился Бухтелка, а Юна кивнула, в поддержку своего друга. ― Ты бы видела, как они пытались проникнуть в нашу комнату. Но мы никого не пустили!
Мне вдруг стало не по себе от того, что могло происходить во дворце за время моего отсутствия.
