В темном коридоре Приюта святого Ифи, где дрожащие шипения и меланхоличное сияние змея Нага оглашают пустые детские комнаты, начинается отчаянная борьба за жизнь. Маленькое сердце в маленькой голове Наги гулит, предчувствуя мистическую опасность, и свет луны, как в раю, не дает укрыться его страшным чувствам....
Тиран был в ярости. Он хотел потребовать снять метку с принцессы. Но жена и дочь его отговорили от этой идеи.
― Они ее не снимут, ― резонно заметила Рита, ― метка такая же, как и у мамы.
― Снимут! ― настаивал Мардар.
― Если бы Эмара сняла мою метку, я бы не стала твоей женой, ― резонно заметила Рената, намекая на то, что иногда нужно доверять божественным знакам.
Ему пришлось отпустить дочь в далекое королевство. Правда, не одну. В сопровождении армазаров и Бухтенвля с Юной. Потому что, кто, как не они, присмотрят за малышкой?
Дочь вернулась домой спустя три недели.
― Не понимаю, о чем речь, отец. Я замуж ни за кого не выходила.
― Не выходила! ― подтверждал ее слова Бухтенвиль. ― Только подумать! Отдать нашу девочку за этого потасканного императора! Свидания он устраивал! Этикет требовал узнать всех участниц! Даже в доме Мардаров себе такого не позволял никто!
Армазары при упоминании отбора рычали, Бухтенвиль поносил императорский двор, даже Юна шипела от возмущения.
Мысли мирата прервали тихие шаги за спиной. Оборачиваться Тиран не стал. Он услышал, как на алтарь упал кожаный кошелек и через некоторое время рядом с ним села женщина.
― Я думал, ты не любишь это место, ― улыбнулся король и положил широкую ладонь на запястье жены.
За эти годы она ни капли не изменилась: все такие же яркие волосы, дерзкий взгляд, лукавая улыбка.
― Не люблю, ― кивнула Рената. ― А еще я не люблю просыпаться одна.
― Прости, ― он поднес ее пальцы к губам. ― Я не хотел тебя будить. Как ты меня нашла?
― Бухтенвиль выдал твою тайну еще пять лет назад, ― призналась королева.
― Он долго держался, ― усмехнулся король. ―Как Рита?
― Вынашивает план мести.
― Хочешь, я отправлю шпионов, и мы узнаем, что случилось на отборе?
― Нет. Это лишнее.
― Я думал, ты бы хотела знать, на что так обижена наша дочь.
― Если я узнаю, на что обижена наша дочь, то план мести будет вынашивать не она, а я. Дадим ему шанс.
Тиран кивнул. Супруги замолчали. Король мысленно еще раз поблагодарил Ифтария. Королева осмотрела зал и подумала о том, что это будет вполне подходящим местом, для случайной встречи дочери и ее императора.
