Тихая жизнь леди Джессики, любимой жены герцога Лето и матери юного Пола, кончается внезапно. Её спокойное существование разрушают политические интриги, опасные враги и секреты, которые угрожают судьбе всего дома Атрейдесов. События разворачиваются непосредственно перед началом великой...
Она прочитала досье, подготовленное сестрой Зоанной, бывшей наложницей старого виконта Альфреда Тулла, который недавно скончался.
Будучи изгнанной с Элегии, Зоанна писала: «Сын старого виконта не хочет иметь со мной ничего общего. Я предложила ему себя, пользуясь всеми навыками, но не преуспела. Его сильно смущали и раздражали любые попытки соблазнить его. После моей долгой беспорочной службы Дому Туллов Джандро изгнал меня от своего двора и отослал с первым же лайнером».
Виртуальный доклад висел в воздухе перед глазами Джессики, и она то и дело переворачивала пальцем голографические страницы. Конечно, новому виконту не понравилась идея воспользоваться предложением наложницы своего старого отца. Это неудачный ход. Ничего удивительного, что виконт Джандро отослал ее прочь. Джессика, читая, хмурилась все больше.
«Дело не только в том, что Джандро не пожелал взять меня в наложницы, испытывая ко мне личную неприязнь. Он плохо относится к Ордену сестер как таковому. Альфред всю жизнь проявлял высшую степень щедрости в отношении нас, чувствуя себя в какой-то степени в долгу, ибо сестра Ордена еще ребенком спасла его от гибели. В благодарность отец Альфреда, дед виконта Джандро, оставил богатый фонд помощи Школе Матерей, что позволило строить новые здания и реконструировать старые. Когда Альфред повзрослел и получил титул виконта, он продолжил делать взносы в этот фонд."
"Но став после его смерти наследником, молодой Джандро Тулл полностью прекратил финансирование. Мы должны восстановить фонд, но для того, чтобы это сделать, Ордену сестер стоит обратить самое пристальное внимание на Элегию. Дом Туллов участвует в некоторых важных делах, но я могу судить о них лишь поверхностно. Нам надо узнать, что делает Джандро».
Джессика перелистала страницы до места, где было напечатано дополнение к докладу, сделанное Преподобной Матерью Мохайем. Как императорская Вещающая истину, она лично встречалась с молодым виконтом во дворце. Он сильно не понравился ей, хотя она не смогла обнаружить никаких признаков измены. Мохайем писала: «Джандро Тулл не только выказывает неуважение к нашему Ордену, он еще и что-то скрывает. Мы считаем, что он изгнал Зоанну, чтобы получить бо́льшую свободу действий. Императорские сардаукары провели расследование на Элегии, но, несмотря на всю его тщательность, не нашли никаких свидетельств причастности виконта к деятельности Союза Благородных. Нам нужен собственный наблюдатель на этой планете».
