Тихая жизнь леди Джессики, любимой жены герцога Лето и матери юного Пола, кончается внезапно. Её спокойное существование разрушают политические интриги, опасные враги и секреты, которые угрожают судьбе всего дома Атрейдесов. События разворачиваются непосредственно перед началом великой...
На нижней кромке станции Джессика заметила контейнеры с грузами, после выгрузки тара возвращалась на планету, где снова нагружалась товарами, подлежащими экспорту с Элегии. На грузовой платформе распоряжались лысые сотрудники Гильдии, сквозь стекла шлемов виднелись их необычные, а порой и уродливые черты. Джессике показалось, что руководили они очень эффективно и сноровисто.
Через полчаса челнок, на котором летела Джессика, приземлился на поверхность Элегии. Джессика в это время думала о своей независимой натуре и о шансах, что сможет согласовать ее с такой же натурой Джандро Тулла. Будучи вскормленной и обученной – то есть необратимо сформированной – Орденом Бинэ Гессерит, часть ее существа обладала непреодолимым стремлением выполнить волю вышестоящих Преподобных Матерей, но последним аргументом в пользу такого сотрудничества являлось личное устремление с целью заслужить возвращение на Каладан.
Выполнение миссии потребует времени. Элегия находилась далеко от Школы Матерей, и теперь она сможет тайно отправить письмо Полу или Лето. Она неотвязно думала об этой надежде, но не знала, что ждет ее впереди и как она сможет контролировать будущее, если вообще сможет.
Однако она сама сотворит свою судьбу, как бы трудно это ни оказалось."
"Челнок пересек атмосферу в час заката – такой красоты Джессика не видела никогда в жизни. Свет, словно пропущенный через гигантскую призму, преломлялся в многоцветную радугу. Из того, что она читала о планете, Джессика знала, что ландшафт ее изобиловал местным видом лишайника, принимающим совершенно фантастические формы. Он являлся одним из главных сокровищ Элегии, потому что из него получали тончайшее волокно, ткани из которого экспортировались по всей Империи.
Челнок приземлился на поле главного космопорта, и пассажиры направились к выходу. Джессика последовала за ними, приглядываясь к новому окружению. Встретит ее виконт Тулл или проигнорирует ее прибытие? Она вдыхала тонкий аромат, понимая, что так пахнет лишайник. Он рос по периметру поля, и в это время года на растениях виднелись характерные желтые ягодки – ядовитые, но очень красивые.
Помня, с какой быстротой изгнали отсюда Зоанну, Джессика удивилась, увидев, что встречать ее пришла целая делегация. Среди них Джессика узнала виконта Джандро Тулла – по изображениям в досье. Это был красивый человек с волосами до плеч. Он лично подошел к ней.
Джессика, поколебавшись, тоже шагнула ему навстречу, осторожно улыбаясь. Виконт сохранял каменное, формальное выражение лица.
