Прямо перед ней маячил встревоженный лоб, где-то в серых тенистых краях. Изабелла чувствовала себя подчеркнуто неуместной и невинно обиженной среди этого круглого стола из зажиточных дам и упрямых мужчин. Аромат фиалок напоминал ей о том, что она — леди второго сорта, настолько подавляемой своей социальной низостью, что даже в этом мире моды и придворного шума ее замечают лишь как приветствие....
Каким бы беспомощным тот ни выглядел, не стоит проявлять слабость. Пусть привыкает, что должен справляться с трудностями сам.
Тернгоф нервно хрустнул пальцами, огляделся по сторонам и откашлялся.
— Уважаемая леди, — начал он и снова откашлялся. — Не соблаговолите ли вы появиться перед нами?
Тишина холла стала настороженной.
— Мы хотим вам помочь, — продолжил Тернгоф.
Рядом с зеркалом замерцали едва заметные очертания женской фигуры, но спустя секунду пропали.
— Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.
Голос Мони дрожал, его речь получалась неразборчивой, и я решила взять дело в свои руки.
"— Миледи, вы можете подсказать, где искать ваш артенид? — спросила, глядя на вновь появившийся силуэт, и в ту же секунду Дама сорвалась с места и устремилась ко мне. Я видела огромные глаза, раскрытый в немом крике рот, развевающиеся длинные волосы, и не могла пошевелиться. Миг — и Дама приблизилась вплотную, и я услышала тихий шелестящий голос: — «Помоги ему». А потом все неожиданно исчезло. Осталось только ощущение леденящего холода в районе солнечного сплетения, и неприятное покалывание в пальцах.
— Что она сказала? — шепотом спросил Моня.
Бледный, испуганный, он смотрел на меня с таким выражением, словно я сама была привидением. Я даже на свое отражение в зеркале покосилась, может, и правда превратилась в духа? Но нет. Моя внешность не претерпела никаких изменений.
— Она ведь что-то произнесла, только я ничего не понял, — продолжал бормотать Моня.
— Помоги ему, — повторила я слова призрака.
— Кому?
— Не знаю. Может, она имела в виду вас?
Я посмотрела на Тернгофа и задумалась.
— Вы не помните, где жила ваша матушка, когда была компаньонкой леди Летиции?
— Думаете, здесь?
— Я пытаюсь понять, как вы можете быть связаны с этим местом. И какая именно помощь вам нужна. Конечно, если Призрачная дама говорила о вас, а не о ком-то другом.
— Ну почему призраки не могут изъясняться понятнее? Являются, вещают какими-то загадками и исчезают, а ты думай, что они хотели сказать.
Моня обвел взглядом холл и вздохнул.
— Дорогая кузина Изабелла, вы ведь позволите мне еще немного пожить в особняке? — Тернгоф просительно посмотрел на меня и добавил: — Боюсь, пока здесь обитает этот призрак, мне с ним не ужиться.
Ответить я не успела. Дверь открылась, и на пороге появился Петерсон.
— Миледи, к вам пришел лорд Гарви, — доложил он. — Изволите принять? А то полицейские волнуются.
— Тер ректор здесь? — удивленно переспросил Моня.
