Прямо перед ней маячил встревоженный лоб, где-то в серых тенистых краях. Изабелла чувствовала себя подчеркнуто неуместной и невинно обиженной среди этого круглого стола из зажиточных дам и упрямых мужчин. Аромат фиалок напоминал ей о том, что она — леди второго сорта, настолько подавляемой своей социальной низостью, что даже в этом мире моды и придворного шума ее замечают лишь как приветствие....
— Вот, миледи, нужно выпить все до дна.
Голос Келда звучал чуть заискивающе.
Я поднесла бокал к губам, но не торопилась сделать глоток.
— Что входит в состав настойки?
— О, всего лишь несколько трав, и вытяжка из корня циртовника, — с готовностью ответил маг, не отрывая взгляда от моих губ.
— И каково ее действие?
— Миледи, вы мне не доверяете?
На лице Келда проступила обида.
— Нет, просто предпочитаю знать, чем вы меня лечите.
— Это обычная успокоительная микстура, усиленная парой специальных заклинаний.
— Что ж, хорошо, я ее выпью, — я придвинула стакан ближе, и Келд подался вперед. — Но сначала хочу задать вам вопрос, как магу. Вы ведь можете определить, каким даром обладает человек?
Келд едва заметно нахмурился, но тут же поторопился нацепить на лицо прежнюю угодливую улыбку.
— Увы, миледи. Определить уровень магии могут только те, кто имеет нужные способности.
— Но предположить-то вы можете? Вот, допустим, я. Как вы считаете, у меня есть магия?
— Конечно, миледи. Цвет ваших глаз говорит сам за себя.
— И как думаете, что я умею?
— Боюсь, миледи, у вас очень небольшой и, скорее всего, спящий дар. Мы обсуждали это с лордом Давенпортом, когда я рассчитывал силу магического воздействия, необходимого для создания микстуры.
— Значит, опекун точно знает уровень моей магии?
— Именно так, миледи. Но я могу сказать только одно — ваша магия никак себя не проявляет, — закивал Келд, и торопливо добавил: — Вы микстурку-то выпейте, пока не выдохлась.
Я сделала глоток и скривилась.
— До дна, миледи, — приблизившись почти вплотную, вкрадчиво сказал Келд, и мне пришлось залпом допить отвратительное пойло. — Вот и хорошо, вот и славно, — довольно улыбнулся маг. — А теперь прилягте, отдохните. Вам нужно набраться сил.
Голос Келда звучал тихо и ласково, внутри появилась приятная легкость, глаза закрывались сами собой, меня стало клонить в сон, но я незаметно впилась ногтями в ладонь и скинула дурман.
— Да, мне нужно отдохнуть, — пробормотала слабым голосом и подъехала к кровати.
— Позвольте, я вам помогу, — суетливо дернулся Келд.
Он обхватил меня за талию и перенес на постель.
— Вот так, миледи. Лежите себе тихонечко и никому не мешайте, — пробормотал он, постоял еще пару минут и вышел из комнаты.
— Чего расселась? — раздался из-за двери грубый окрик.
