В утреннем молчании город Ломов встретил грозу. "Юнкерсы" налетели как по расписанию, оставляя за собой черное облако дыма и жестокий удар по цистернам горючего в железнодорожной станции. Вспыхнувший пожар быстро охватил северную часть города, создавая непреодолимую атмосферу ужаса и хаоса....
Ты вот что, пригласи в приемную толкового офицера подменить Данилина, но предупреди, что, возможно, придется работать и ночью.
– Есть, товарищ старший майор!
Платов взглянул на Шелестова:
– Ждешь результатов разговора с товарищем Берией?
– А иначе для чего вы меня позвали? Мне такой приятный сон снился.
– Тебе еще сны снятся, счастливый человек. Я давно забыл, что это такое, как приложу голову к подушке, так проваливаюсь в пропасть и – уже пора вставать. Кажется, поспал-то всего минуту, а, оказывается, целая ночь прошла.
Шелестов сказал:
– Ну, это еще не означает, что Верховный главнокомандующий заинтересуется нашим планом, а не прикажет разработать другой.
Платов кивнул:
– Да, предсказать решение Сталина невозможно. Но будем ждать и действовать по плану.
В дверь постучали.
– Войдите, – громко сказал Платов.
Зашла молодая миниатюрная девушка в форме с погонами лейтенанта:
– Разрешите представиться: лейтенант госбезопасности Козина Валентина Аркадьевна, послана капитаном госбезопасности Гусаровым временно исполнять обязанности вашего помощника, товарищ старший майор.
– Хорошо. Один вопрос лейтенант, вы сможете заменить помощника? Опыт в этом есть?
Девушка ответила:
– Опыта нет, но смогу.
– Откуда такая уверенность?
Лейтенант объяснила:
– Во-первых, должность помощника мало отличается от должности секретаря, во-вторых, наверняка вы не будете нагружать меня работой, в суть которой я не должна вникать.
Платов улыбнулся:
– Молодец. Хорошо. Сделай, пожалуйста, нам кофе, Валя, все необходимое найдешь в приемной.
– Есть, товарищ старший майор! Разрешите идти?
– Да, и разберись с телефонами. Я вызываю по красному.
– Слушаюсь.
– Идите!
Лейтенант вышла. Шелестов проговорил:
– Интересно, сколько ей лет? С виду и восемнадцати не дашь, но лейтенант не может быть в этом возрасте.
– Слушай, Максим, а тебе, собственно, какое дело?
– Просто интересно.
Временный помощник, вернее, помощница принесла поднос с чашками через десять минут.
– Пожалуйста. Я могу идти или будут еще указания?
– Идите и не отходите от телефонов. Я ожидаю важного звонка.
– Есть, товарищ старший майор!
Слегка покачивая бедрами, помощница вышла.
Платов усмехнулся:
– По-моему, ты ей понравился.
