В утреннем молчании город Ломов встретил грозу. "Юнкерсы" налетели как по расписанию, оставляя за собой черное облако дыма и жестокий удар по цистернам горючего в железнодорожной станции. Вспыхнувший пожар быстро охватил северную часть города, создавая непреодолимую атмосферу ужаса и хаоса....
– Почему я? Может, вы?
– Я уже старый.
Шелестов рассмеялся:
– Ну, конечно, старый, вы же на четыре года младше меня.
– А у меня, Максим, год за полтора засчитывается. Это, значит, сейчас мне чуть больше пятидесяти.
– Ну а мне тогда больше шестидесяти.
Офицеры рассмеялись и принялись за кофе.
Он оказался прекрасно сваренным. Похоже, Валентина в этом вопросе имела большой опыт.
Время тянулось медленно. Так всегда бывает, когда чего-то очень ждешь, и, наоборот, летит незаметно, если торопишься.
В 17.20 позвонил внутренний телефон.
Платов снял трубку:
– Да?
– Товарищ старший майор, – раздался звонкий голос Валентины, – докладываю: из командировки прибыл ваш старший помощник капитан Цветов. Он сейчас сдает документы.
– Передай в секретную часть, пусть сразу же, как освободится, зайдет ко мне.
– Есть, товарищ старший майор.
Через полчаса Цветов постучал в дверь кабинета:
– Разрешите, товарищ старший майор?
– Заходи.
– Здравия желаю. Привет, Максим.
Офицеры пожали друг другу руки.
Цветов доложил:
– Товарищ старший майор, капитан госбезопасности Цветов из командировки прибыл, задание выполнил.
– Присаживайся, Слава. О том, как съездил, расспрашивать не стану, сам все в отчете укажешь. У нас здесь начинается интересная игра с гитлеровцами.
– Слышал. Из стрелкового корпуса начальник штаба к немцам переметнулся?
– И где, интересно, слышал?
– У нас в комитете.
– Вот этот побег и послужил поводом для очередной боевой операции группы майора Шелестова.
– Решили грохнуть изменника?
– Все узнаешь, не торопись.
Цветов улыбнулся:
– Да, почти всю дорогу проспал как убитый.
– Ну, значит, запаса энергии тебе на ночь хватит.
– Мне бы домой заглянуть, товарищ старший майор.
– Заглянешь. Позже. Сейчас… кофе будешь?
– Лучше чаю!
Платов позвонил помощнице, она принесла стакан черного чая.
Цветов спросил:
– А это что за особа? Данилина перевели в другое управление?
Платов объяснил.
Цветов кивнул:
– Пора бы Данилина вводить в оперативную работу, а на его место посадить вот такую красавицу.
Шелестов рассмеялся:
– Только ли настроение, Слава?
– Товарищ майор, да будет вам известно, я женат.
– Одно другому не мешает.
– Что же ты, Максим, не завел себе даму, а все с Людой живешь?
– Сказал тоже – живешь, так, иногда видимся. Я же – не ты. Отсидел в комитете и домой. Мой дом – база.
– Тем более Люда не всегда может приехать, а в Москву тебя и твоих ребят отпускают.
