Начинается серия приключений старого капитана атомной подлодки, который преодолевает руины России на велосипеде вместе с бежавшим из дома мальчишкой. Вдохновленная этой идеей, автор проникается описанием необычных приключений подводников в постядерные времена, создавая атмосферу одиночества и опасности в захламленных глубинах океана....
Отправившись за догоном на пьяную голову, Батон, естественно, заблудился в коридорах лодки и наткнулся на Тараса.
— Едрить-мадрить! Ты же плыть не хотел, — обалдел от встречи старпом, а потом усмехнулся: — Сначала Лерка, потом ты. Если еще зайцы прячутся, так пусть уж сразу выходят.
— Больше никого, — икнул Батон, наваливаясь спиной на стену. — Не шибко я пришлым верю.
— Опять двадцать пять! Нам тут только игры в шпионов не хватало.
— Не вяжется у меня с ними, и все тут, — упрямо качнул головой Батон. — Жопой чую…
— А почему бы тебе просто не поверить, что мы реально можем помочь? Или ты уже окончательно доверять разучился?
— Ладно, просто не обращайте на меня внимания, и все, — вяло отмахнулся Батон.
— Как знаешь. А здесь-то чего забыл?
— Да вот, насчет самогончика интересуюсь, — охотник с ухмылкой почесал небритую щеку.
И вот теперь он сидел в одной из лодок, с удовольствием подставляя лицо соленому ветру. А вот Леру, как та ни просилась с остальными, оставили на подлодке.
— Эй! По днищу что-то стукнуло, — неожиданно привстал со своего места Савельев.
— Еще чего придумаешь? — отозвался гребущий Азат.
— Говорю тебе…
Внезапно по левому борту поверхность пленки вздыбилась, и над головами плывущих поднялось нечто бесформенное, в центре которого с низким клокочущим звуком раскрылось широкое отверстие, похожее на пасть. Лодка покачнулась, чуть не вытряхнув орущих людей за борт. Не расстающийся с винтовкой Батон, мгновенно среагировав, вскинул ее к плечу. Грохнул выстрел. Пуля прошла навылет, не причинив ожившей массе вреда.
— Охренел?! — закричали из-за спины чудовища. — Ты Михалычу чуть башку не снес!
Вокруг лодок пленка волновалась, вспучивалась, клокотала. Поднялась суета. Загрохотали автоматы. Кто-то вывалился за борт, но его тут же потащили обратно за шкирятник.
— Тяните! Тяните меня!!! — орал отчаянно барахтающийся в топливе мужик. — Меня что-то за ноги схватило!!!
Весла лихорадочно пенили нефть.
— Выгребай! Выгребай!
— Э! Мужики, харэ буянить! Хто тут дисциплину хулиганит?! — над водой разнесся хриплый, искаженный динамиком голос.
С подветренной стороны к станции приближалась дрейфующая моторная лодка, в которой, побросав весла, стоял высокий бородатый мужик в камуфляжном ватнике и ушанке с красной звездой. В одной руке он держал двустволку, другой прижимал ко рту мундштук жестяного рупора.
— Ты кто такой? — проорал Тарас.
— Тутошний я, — отозвался стоявший в лодке мужик.
