Колесница лихо слетает с дороги и, по-птичьи подпрыгивая, подкатывает в руководству: Коршунову, Агилмунду, Меружану, Скорпиону и остальным старшим офицерам, расположившимся вдоль старательно выровненного учебного полигона Первого Германского легиона."
"В колеснице — Черепанов, Корнелия и (вот дурак, не догадался сам пригласить!) Алексеева Настя. И еще раб с опахалом, живой вентилятор, сейчас «выключенный». Размахивать полутораметровым опахалом и удерживаться на скачущей по буграм аристократической повозке не всякий циркач сумеет.
Всадники рассыпаются в стороны, выискивая свободные места. Это не охрана — городская элита, не желающая пропускать шоу. Как хорошо, что послы пальмирского Одената уже убрались к своему «папочке». С заверениями о том, что наместник Геннадий готов хоть сейчас отправить царю персидскому и пленников, и взятую добычу и целый мешок свитков с дипломатическими извинениями.
Нынче господа послы уже в Пальмире. А в Персию-Парфию, возможно, скачут гонцы «посредника» Одената с известием о том, что наглый наместник взят на поводок и покорно ходит на задних лапках по воле римских дрессировщиков.
Мечтайте дальше, господа!
Круто изогнутая, золотом горящая на солнце буккина яростно взревела.
— Ну что, — Черепанов подмигнул Алексею. — Проверят сейчас на вшивость твоих германцев!
Коршунов не успел ответить, потому что в ту же секунду оба конных строя пришли в движение. Сначала — неторопливо, потом быстрее, быстрее…
Более крупные и мощные парфянские кони должны были бы разгоняться быстрее, но армянские всадники были более опытными — и не уступали. Две железные стены неслись навстречу друг другу с устрашающим грохотом. Коршунов невольно напрягся. Конечно, копья тупые, с защищенными наконечниками и даже глаза лошадей закрыты сетчатыми наглазниками… Но все равно страшно!
Катафрактарии Меружана скакали повеселее. Играли оружием, кажется, пели…
Катафрактарии Коршунова на баловство не отвлекались. Даже неопытный Коршунов угадывал разницу между ними и более опытными конниками-армянами. Так отличаются легионеры-первогодки от ветеранов. Вроде бы в одном строю стоят, с одинаковым оружием… А всё равно заметно.
«Строй! Держать строй!» — захотелось заорать Алексею на кентурионовский манер.
Впрочем, там и без него было кому орать.
Метров четыреста — между конными ратями. Копья — к бою. Дружно и легко — у армян. Самую малость вразнобой — у германцев… И вдруг — бешеный рев! Словно тысяча разъяренных медведей разом выпрыгнули из берлог!
Даже невозмутимый Черепанов подпрыгнул от неожиданности.
Алексей усмехнулся. Это он придумал. Ученья там или не ученья, а боевой клич варваров — это впечатлит даже дружественного противника.
Впечатлил.