Зимний лагерь Первого Парфянского легиона в провинции Сирия, девятьсот девяносто второй год от начала Рима. Утро прохладным зимним утром когда только-только появившееся над скалами солнце окрашивает мир в нежные розовые тона. Лагерь был структурирован по стандарту: прямоугольник стен, четыре ворота и сторожевые башни....
— Балует тебя хозяин, да? — сказал жеребцу егерь. — Вижу, балует. Люблю лошадей, — сказал он Геннадию. — У моего дяди ферма под Запорожьем. Маленькая совсем, сотня гектаров. А коммуникатор все-таки вам нужен, — произнес он озабоченно. — Погружение погружением, но мало ли что случится… — Он порылся в прикрепленной к ремню планшетке и достал браслетик примерно такой же формы, что и на его запястье.
— Вот возьмите, Геннадий, — сказал он, надевая его на руку Черепанова. — Это просто контактор, зато безлимитка.
Младший егерь кивнул мужчинам, поклонился, поочередно, дамам, прыгнул в кабину, и прозрачная стрекоза взмыла с небо.
— Ну, ничего себе! — проговорил Коршунов, провожая ее взглядом. Потом вспомнил о «подарке». — А ну-ка покажи, Генка, что он на тебя нацепил?
— Потише, — предупредил Черепанов по-латыни.
— Да ну тебя с твоими шпионскими играми! Такой славный парень, а ты всё подлянки ищешь. Ну-ка! — Алексей ухватил друга за руку, развернул экранчиком к себе. — Интересно, как он работает. Черт, и не думал, что я так соскучился по технике. Егерь сказал: у него звуковой ввод. Попробуем… Доступ!
Ничего не произошло.
— Надо было тебе, Генка, пароль спросить, — с досадой буркнул Коршунов.
— Сам-то понял, что сказал? — поинтересовался Черепанов. Но Алексей его не слушал:
— Ладно, попробуем что-то другое… Связь! Черт, опять ничего…
— Контакт! — сказал Черепанов, и экранчик вспыхнул.
— Сегодня двадцать третье июля две тысячи восемьдесят пятого года, — произнес мелодичный женский голос. — Вас приветствует единый информационный портал Российской империи. Чтобы сделать запрос, скажите: «запрос», чтобы получить дневной событийный дайджест, скажите: «дайджест», чтобы вызвать «вертушку», скажите «вертушка», чтобы получить доступ к услугам, не относящимся к стандартному пакету бесплатных социальных программ, назовите номер личного счета и приложите большой палец к дисплею.
— Вот это я называю: речь по существу, — пробормотал Алексей. — Ну что, господин сирийский наместник, какой у нас нынче номер личного счета?
— Пока не знаю, господин легат, — спокойно ответил Черепанов.
А с чего бы нервничать? Ситуация вполне штатная. Они — в России. Время, судя по поведению егеря, мирное. И явно будущее.
