В темном лесу невидимые пути тянутся через облака, где лишь ночное дыхание создает легкий шепот. Маленький трактир за окном напоминает о мире за стенами: вой ворвался, оживленные голоса тут же затихли под леденящим гулом. В этот мир пришел чужак с печалью и цветами утренней росы на плечах....
— Уж не в том ли, что он дезертировал из королевского дворца?
— Он не дезертировал, — уверенно ответила я, не отводя взгляда. — Он был на временной службе у короля, а после решил вернуться домой.
— В то же самое время, как снова пропала принцесса. Вы, ненароком, ее не у себя прячете? — дознаватель нарочито медленно приподнял тяжелую крышку сундука, где я хранила тряпье, и с интересом заглянул внутрь.
— Нет. О принцессе он мне не рассказывал.
Я напряженно следила за тем, как один из стражей, брезгливо постелив на пол носовой платок, встал на него коленом и с кислым выражением лица заглянул под нашу супружескую кровать.
— Небогато живете, говоришь, — хмыкнул страж, протягивая коробку дознавателю.
— Король наградил мужа, — облизнула я пересохшие губы. — За службу в королевской гвардии.
Одна ложь порождала другую, и я боялась запутаться в ней. По деревне мы пустили слух, что и близко не подъезжали к столице, а зарабатывали в других землях. Если сказать сейчас о том, что золотом король заплатил за возвращение принцессы, то последуют новые вопросы, еще опаснее…
— Кто кого и за что наградил, мы еще разберемся, — задумчиво объявил дознаватель, ссыпая золотые монеты в мешочек и запихивая их в карман.
— Энги спас принца Арвида, — провожая тоскливым взглядом наше богатство, перекочевавшее в карман дознавателя, попыталась оправдаться я.
— Проверим, — без тени сочувствия ответил дознаватель. — Так значит, лорд Милдред приехал к вам.
— Да. Вместе со стражей, — вздохнула я. — И они забрали Энги.
— Почему никто в деревне не видел, как они возвращались в Старый Замок?
— Через лес дорога короче, — пожав плечами, ответила я. К счастью, это была правда.
— И что, за все эти дни ты ни разу не наведалась в Старый Замок, чтобы узнать судьбу мужа? — хитро прищурился дознаватель. — Вы же только недавно из-под венца!
— Мне сказали, что меня к нему не пустят, пока будет идти дознание.
