– Торги прошли для вас удачно?
– Более чем, – довольно закивал дядя Роберт – баронет, коллекционер и владелец музыкальной студии по совместительству. – Я купил ровно десять вещиц, и пусть семья Рамье теперь подавится своей коллекцией! Я обошел их!
– А я, – сказал Пол, – прикупил недавно двух совершенно роскошных лошадей и предлагаю моему дорогому другу Имсу сегодня же взглянуть на них. Мой милый, ты должен раскошелиться, пока здесь, а то потом снова ищи-свищи тебя. Товар того стоит, ты меня знаешь.
Имс пожал плечами, но глаза его разом загорелись, Артур видел. Странные у них были отношения с этим Полом. И этот кот в шипах. Бр-р.
Тут в беседку вплыла маман, вся в пурпурном шелке, и внимание переключилось на нее.
Пахло кофе, розами, жареным беконом и апельсиновым джемом, еще Артур остро чувствовал парфюм Пола, сидя рядом с ним, – какой-то незнакомый, пряный; он впитывал все это – запахи, краски, но воспоминание о недавнем сне дрожало в груди, как желе, и мешало сосредоточиться на беседе.
Впрочем, его особенного участия и не требовалось, и только Имс изредка бросал на него осторожные взгляды.
– Вот источник вдохновения для импрессионистов, – воскликнул дядя Роберт, указывая на свою тарелку, где были сложены в цветную картину два желтых глаза яичницы, окаймленные белым облаком зажаренного белка, розоватая фасоль, коричневые шампиньоны, темно-красные с корочкой сосиски, яркое помидорное пятно и золотистые тосты с краю.
Да, калории здесь не считает никто, подумал Артур. После столь плотной трапезы ни о какой еде думать не захочется еще долго.
Впрочем, похоже, Имс и Пол действительно вознамерились ехать смотреть лошадей, и Имс заявил, что Артур едет с ними.
– Он невероятно великолепный наездник, – горделиво сообщил Имс Полу, и Артур усмехнулся.
– Да неужели? – заинтересованно спросил Пол и беззастенчиво воззрился на Артура.
Имс вскипел, поняв, что ляпнул двусмысленность.
И ведь не впервые прокололся с «наездником», подумал Артур, внутренне веселясь.
– Да, я помню, когда-то Имс сомневался, смогу ли я справиться с одним своевольным мальчишкой, – подлил он масла в огонь. – Такой крупный был жеребец, с крутым нравом.
– Сейчас уже не сомневается? – подмигнул Пол совершенно похабно.
– О, нисколько, – серьезно ответил Артур.
Кот завозился на подушке и пронзительно мяукнул.
– О, мой дорогой, ты вне конкуренции, – вдруг лилейным тоном заворковал над ним рыжий.
