– Ты же знаешь, с тобой никто не сравнится!
– А зачем ему такой ошейник? – осторожно спросил Артур. – Да еще с шипами?
– Ему нравится. Что же я могу сделать?
Артур решил больше не задавать вопросов. Имс с подозрением оглядел кота.
– Представь себе, Пол, у нас в Москве точно такой же...
– У вас? – невинно спросил Бессун.
– У меня, – отчеканил Имс.
– Они сейчас модные, сфинксы, – включился в беседу дядя. – Только вот я не понимаю, что вы в них находите: голые, страшные, дьявольские какие-то отродья! Ночью увидишь такую тварь – инфаркт случится.
– А мне как раз по душе, – хихикнул Пол. – Да и он дрессированный у меня, если изволите, могу показать! Черт знает где я его нашел, знаете ли, и не жалею!
И что-то странно знакомое показалось Артуру в его интонациях, самом голосе, будто слышал он его не так давно, но при других обстоятельствах, говорившего что-то глумливое, даже злое. И пиджак на пару секунд почудился на Бессуне не синим, а серым, кургузым каким-то и вовсе старомодным, клетчатым, а вдобавок точно дрожащим в воздухе, почти прозрачным, словно и не живым человеком был этот рыжий, а призраком… Но мгновение – и дикий морок пропал.
Нервы, подумал Артур. И сны эти. Так и до шизофрении недалеко.
– Так Пол давний друг семьи? – спросил Артур, когда они поднимались в свои комнаты, чтобы переодеться к поездке в конюшни Бессуна.
Имс вдруг задумался.
– Знаешь, так считается… хотя я не могу вспомнить, чтобы он появлялся у нас больше пяти раз за всю мою жизнь… Как-то так сложилось.
– Угу, – сказал Артур.
Что-то не давало ему покоя.
Однако Имсу бесполезно было сейчас говорить о любых подозрениях, у него в голове были только лошади.
До поместья Бессуна было недалеко, а ехали они в открытом зеленом спортивном ягуаре Пола, на приличной скорости. Кот с крайне недовольным видом сидел на заднем сиденье рядом с Артуром. Называлось поместье странно – «Белая дама», но глаз радовало бесконечно.
Пожалуй, этот дом был еще более старым, чем Лидделл-Хаус, да что там – намного более старым, и догадки Артура подтвердились, когда Пол рассказал, что особняк выстроен на останках дома одиннадцатого века, а тот, в свою очередь, по легендам, построен на месте совсем уж древнего замка времен короля Артура.
– Все связано, крепко связано, колода так причудливо тасуется, диву даешься, – приговаривал Бессун, рассказывая об этом, и речь его как-то странно все время менялась, скакала – и по темпу, и по интонациям.
