Просто он этого еще не осознал, как не осознавал и тогда, когда увидел, как Артур ловким, незаметным и естественным движением, словно в тысячный раз, вынимает из-за пояса пистолет, вытягивает руку, приставляя дуло ко лбу Имса и – стреляет. Звука выстрела Имс уже не слышал.
Испугаться он, конечно же, не успел. Зато очень больно приложился локтем и коленом, грохнувшись на пол, и едва-едва ухитрился не разбить нос о грязный бетонный пол. В левом запястье дернуло и защипало, Имс взглянул и увидел покачивающуюся прямо перед носом короткую иглу-катетер на тоненькой жилке и крупную каплю крови на коже.
Оказалось, он свалился с лежанки, вроде той, которые держат в отелях у бассейнов и на пляжах, а рядом с лежанкой он увидел маленький столик со странным прибором, к которому и шла жилка с катетером, и, рядом, точно такую же лежанку, на которой уже сидел Артур, расправляя рукав рубашки.
– Да ты охуел? – заорал Имс, зашипел от боли, снова задев запястьем о лежанку, и вскочил на ноги. – Я тебе голову сейчас сверну!
Артур смотрел исподлобья, тяжелым взглядом, чуть ссутулившись – приготовился дать отпор.
– Это я тебе сейчас голову сверну, за срыв операции! – гаркнул он в ответ.
Имс даже не представлял, что Артур умеет так орать.
– Ты выстрелил в меня! Прямо в лоб!
– А ты чего хотел? Чтобы я выстрелил тебе в рот? Так я его пожалел, но еще одно слово, и разобью не задумываясь! Или надо было в колено, чтобы ты там повалялся еще?
– Я тебя сейчас прибью, Артур, – сказал Имс самым спокойным своим тоном. Даже самому страшно стало.
– Ну попробуй, – отозвался Артур так же спокойно. – Это какой уже раз ты мне обещаешь? Со счета еще не сбился?
Имс прыгнул с места, прямо через лежанку, отводя плечо назад, чтобы бить сразу, используя инерцию тела, утяжеляя удар. Лицо Артура было уже прямо перед ним, он четко видел свой собственный кулак, летящий к смуглой скуле, и тут его дернуло будто тросом, выламывая из пространства, выволакивая прочь. Он то ли летел, то ли падал, и падал куда-то в неизвестность, еще успел подумать, что вот так, наверное, выдергивают спиннингом рыбу из воды, и проснулся.
Проснулся снова на полу. Теперь уж в своей собственной гостиной, на ковре, и с тревожным и сердитым лицом Артура прямо над собой. В Имсе еще кипели адреналин и злость, и понимание, что сон кончился, пришло с секундным запозданием, когда он уже успел схватить Артура за горло. Однако глаза у Артура вытаращились скорее от удивления, чем от того, что Имс сдавил ему шею.
