В летнее 1945 в СССР шел апогей борьбы с бандитизмом. В Главном управлении милиции НКВД устанавливали местонахождения антикоммунистических группировок, собирая личные данные и готовясь к их разгрому. Кровавая чистка под предлогом борьбы с бандитизмом охватила все уголки страны....
Прождали часа два и дождались – на тропе появился одинокий всадник. Неожиданно ему дорогу преградил Фомин.
– Помогите, помогите! – запричитал он. – Вон там, вон там, лежит…
Он ткнул рукой куда-то в сторону и соорудил на лице скорбную гримасу. Старый, отработанный фокус. Михаил актер был еще тот. Всадник остановился в изумлении, не ожидая встретить кого-либо на этой дорожке. Может быть, он и внял бы мольбам неожиданного путника, но не успел, – выскочившие неизвестно откуда двое разведчиков стащили его с лошади и утянули в кусты.
Подошел Фомин, присел супротив пленника на корточки, дал ему увесистую оплеуху и заговорил спокойным, безразличным тоном, глядя куда-то в сторону. Практика показала, что такая манера ведения допроса порой эффективнее, чем крикливые угрозы, а тут… ты для нас лишь мелкий клопик, мизер, тварь попутная, и время на тебя никто тратить не будет, а просто прибьют ненароком.
– Ты сейчас ответишь на все мои вопросы, а то я тебя начну медленно резать на куски. Начну с ушей. Будешь орать – совсем прирежу. – Фомин вынул армейский нож. – Понял, клопик? Кивни, если понял.
Уголки рта у пленного опустились, как у печального клоуна, и он послушно закивал, после чего Михаил вытащил кляп и продолжил допрос:
– «Новый Амстердам» находится на том острове?
– Да, там.
– Его возглавляет Кох?
– Кох, Кох!
Похоже, что пленник и не думал упираться.
– Сколько вас?
– Много, не считал. И всё новые подходят.
– Кто эти новые?
– Дезертиры. Русские как пришли, то сразу начали призывать местных в свою армию. А местные разные, кто и где раньше служил, не разберешься. Да и не развернуть мозги людям за короткое время – вот и бегут. А куда еще бежать?
– Кроме как этот брод, от тропы другие броды есть?
– Есть еще два, помечены шестами из сосны с тряпкой наверху.
– Как там с вооружением?
– Оружия много, крупнокалиберные пулеметы есть.
– А какая твоя забота, кем ты там числишься?
– Я снабженец, договариваюсь с местными о продовольствии и прочем необходимом для жизни товаре, а потом все это привозят на телегах. Деньги у Коха есть, поэтому нет смысла грабить.
– В поселке знают, кто вы такие есть?
– Знают и помогают.
– Судя по выговору, ты русский. С чего в «лесные братья» подался?
– Нагрешил сильно перед советской властью. Там мне жизни не будет.
