В летнее 1945 в СССР шел апогей борьбы с бандитизмом. В Главном управлении милиции НКВД устанавливали местонахождения антикоммунистических группировок, собирая личные данные и готовясь к их разгрому. Кровавая чистка под предлогом борьбы с бандитизмом охватила все уголки страны....
Фомин насмотрелся на мертвецов во время войны, да и сам заимел личное кладбище. Но просто так убивать людей не считал нужным и подчиненным этого не позволял. Однако в силу оперативной необходимости делал это не моргнув глазом. А сейчас возникла именно такая оперативная необходимость – пленника живым оставлять было никак нельзя. Михаил поднял палец, отвлекая внимание.
– Смотри сюда.
Пленник рефлекторно отвел взгляд, и в следующее мгновение его солнечное сплетение пронзил армейский клинок. Тело согнулось дугой, упираясь в землю затылком и пятками, и расслабленно рухнуло вниз.
– Все, нам здесь больше делать нечего, – сказал Фомин, обращаясь к разведчикам. – Забросайте мертвого чем-нибудь, чтоб не сразу нашли, и поехали восвояси. Его лошадь забрать с собой. До темноты нужно отъехать подальше, запутать следы.
…Егорыч встретил товарищей лучезарной улыбкой.
– Коней я покормил, – сказал он вместо приветствия. – Что там у вас?"
"– На привале все расскажем, а сейчас поехали.
Фомин первым вскочил на коня, за ним последовали остальные, и группа разведчиков покинула «Новый Амстердам», чтоб ему пусто было.
Обратный путь проделали без приключений, и Фомин тут же пошел докладывать Ворону о результатах разведывательной операции. Ворон внимательно слушал, а потом долго думал, почесывая то затылок, то подбородок, и, наконец, выдал:
– А ведь от того поселка, с которым связан «Амстердам», тоже должен быть выход в большой мир. Из каждого захолустья есть выход куда-то.
– Наверное, есть, но мы его не искали, нам такой задачи не ставили, – сказал Фомин. – Но в ближайший поселок тропа имеется.
– Да это не ваша задача – без вас выясним через агентуру, если на карте не отмечено. Тоже мне затейливый ребус, загадка века.
Ворон закурил очередную папиросу. В процессе разговора он курил непрерывно.
– К чему вы это? Про большой мир? – поинтересовался Фомин.
– Оцениваю общую стратегическую обстановку, как мы будем их делать. У тебя есть мысли по этому поводу?
Ворон застыл в ожидании ответа.
– Есть, – сказал Фомин. – Привлечь войска НКВД.
Ворон не возразил, но и не одобрил.
– Томительная процедура с кучей бюрократических барьеров. Что мы им выставим? Вот если бы из Москвы команду дали…
– В Москве еще больше бюрократических барьеров. Если решать, то на месте. Попить есть? Попить, а не выпить, – уточнил Фомин, видя, как Ворон достает из-под стола бутыль с самогоном.
