В Гуте, на станции, где давно не было ни жителей, ни поезда, лейтенант отдал последний талон. Все вокруг обрело дикую атмосферу: разбитые здания и жерди сколоченных столовых, ветки шелковицы с плодами на глазах потемневали. Ветер качал старую деревню, заставляя ее казаться заброшенной временем местностью....
Это про чего?
– Книжонка называется «Уголовный кодекс», – объяснил лейтенант.
– Решили Семеренковых по статье? – Попеленко погладил бутылку. – Там красивые есть статьи, токо ой, лучше не надо. Особо страшная статья «прим». До войны по радио слухал. Як скажут «прим», так все…! До расстрела.
– Слушай! История такая. Ястребок Попеленко по доброте, но за деньги, отдал казенную лошадь соседке. Та передала лошадь забойщику Климарю привезти сена.
Попеленко с сожалением поставил бутылку на место, в миснык.
– Климарь сильно спешил? Не давись! Отвечай по закону! – Иван постучал пальцем по кодексу.
– Если по закону… погнал без жалости. Насилу собака успевала.
– Какая собака?
– Та у него собака некормленый пустобрех.
– На шее веревочный ошейник? – спросил Иван.
– Шо, вам знакомый той собака?
– Родственник. А чего было за сеном гнать? Погода была сухая.
– Запить, – Попеленко указал на миснык, давясь картошкой.
Иван налил ему молока. Ястребок отпил немного из вежливости.
– Далее. Установлено: Климарь пособник банды Горелого. Значит, ты соучастник преступления. Статья пятьдесят девять четыре. «Пособничество».
– И чего там?
– Вплоть до расстрела и конфискации.
– То не мне статья. Я ж Варюсе давал лошадь. И в голове не было такого чего.
– Неосведомленность о целях, – Иван открыл книгу. – Смягчающее обстоятельство.
– Ну во!
– Пятьдесят восемь – двенадцать. От года и выше.
– А шо ще смягчающее?
– Вот: «совершенное женщиной в состоянии беременности».
– Жинка у меня в состоянии… Шо, мне лично не подходит? А шо делать?
– Не бояться! Не вилять! – Иван хлопнул ладонью по кодексу. – Честно выполнять приказы!
– Я готовый!
– Первый приказ: вызвать в село Климаря.
– Де я его найду?
– Он нас сам найдет.
– От этого не надо. Такой зверюга, та ще хитрый!
– Прожуй и вдумайся. Они ж должны выяснить обстановку. Брунька в засаду попал. У Климаря тут люди. А мы посмотрим, с кем у него связь.
– Ну да, политически правильно задумано.
– И еще. Надо чью-то свинью забить, чтоб его задержать.
– Свинью? Настоящую? – Попеленко ушел в процесс мышления. – Ой…
– Хотя бы слух пусти.
– Слух – не свинья. – Лицо Попеленко вдруг просветлело. – Есть у нас самая настоящая свинья. Боров! А свинья будет смягчающее обстоятельство?
24
Валерик, в тельняшке, в бескозырке, поправлял топором столбы калитки. Не столько поправлял, сколько постукивал по дереву.
