В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
Хозяин кабинета вскинул глаза и скривился, оценив уровень защиты.
— То, что слышит Блант, никогда не выходит за пределы приемной.
Лина придержала при себе информацию о том, что о решении главы вызвать наконец помощь из столицы узнала именно от его секретаря, которому не терпелось с кем-то поделиться новостями.
Викандер замечание своего подчиненного проигнорировал, ясно давая понять, кто здесь принимает решения. Оторвавшись от столешницы, которую до этого подпирал локтем, он откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на колене.
— Итак, а теперь давайте обсудим план действий…
— Деверо-то тут зачем? — невежливо перебил его Ризаль, кажется, уже распростившийся со своей должностью, несмотря на заверения, что никто не собирается никого увольнять.
Викандер одарил его ироничным взглядом.
— Хотя бы затем, чтобы Линден тратил время на дело, а не на пересказы. Я верно понимаю? — Посмотрел на ученика.
— Верно, — бесстрастно подтвердил Айрторн.
И Лине пришлось снова выдержать пристальное внимание главного мага королевства.
Она прямо смотрела в ответ. В конце концов, сколько можно бояться того, что кто-то о ней подумает? Пусть даже этот кто-то — правая рука короля с практически неограниченными полномочиями.
— Значит так, — Викандер продолжил прерванную Ризалем мысль. — Вопрос номер один: Джоэль Ренье. Кто-нибудь из вас троих всерьез считает, что это он?
— Нет, — первой сказала Линетта, и светлые брови Ризаля взлетели куда-то на лоб. Кажется, не ожидал от нее такой смелости.
— Сильно сомневаюсь, — откликнулся Линден.
Глава же снова поник и буркнул:
— Сказал же: не знаю.
— Главный довод сыска — отсутствие алиби, — высказался Айрторн. — А убийца не дурак, и алиби он обеспечил бы себе в первую очередь.
— Согласен, — серьезно кивнул ему наставник. — Что остальные темные в городе?
Линден пожал плечами.
— Алиби как раз есть, улик нет. Единственный черный, живущий сейчас в Прибрежье и не состоящий в гильдии, — древний старик, который больше интересуется урожаем тыкв на своем огороде, чем делами магическими. Всех гильдийцев и место их жительства тоже проверил лично — фон в норме. Если где что и есть, то умело скрыто рунами.
