В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
— А должен был бы знать, — не преминул уколоть его Викандер. — Он значится в отчете о смерти кузнеца. — Глава задумчиво почесал бровь у виска и замолчал, вероятно вспоминая. — Но к детям больше никто не приходил? — спросил наставник у Линдена.
Тот покачал головой.
— Весь дом и двор в следилках. На днях проверял — все чисто.
Лина уважительно покосилась на напарника. Пока она страдала из-за своей личной жизни, он умудрялся работать не только на заданиях.
— Что? — шепнул Айрторн, перехватив ее взгляд.
Но она только покачала головой.
— Я понял, — тем временем произнес Викандер, вновь привлекая к себе внимание. — Кроме того, нельзя полностью исключать вариант, что это может быть кто-то не из гильдии — если долгое время прячется при помощи рун.
— У нас есть ты, — напомнил Линден.
— Вот именно, — мрачно согласился наставник. — Мой неожиданный приезд или заставит убийцу резко принимать какие-то меры, или он просто затаится и выждет.
— Вот останься и лови его сам, — буркнул Ризаль, за что получил прохладный взгляд высшего начальства.
— И останусь. Столько, сколько потребуется, если ты не понял.
Местный глава кашлянул и сник.
— Значит так, — продолжил Викандер.
— Но сыск… — попробовал возразить Ризаль, которого Ферд явно припер к стенке, требуя сотрудничества при аресте Ренье.
— Сыск никуда не денется, — отмахнулся в ответ Викандер. — С Рикхардом все решим.
Надо понимать, с тем самым Рикхардом Брэниганом, главой Королевского сыска, который так настоятельно советовал Андеру не копать под Айрторнов.
Лина с неожиданным для себя злорадством вдруг подумала, что иногда все-таки нужно слушать начальство: если бы Ферд сразу внял приказу свыше, то не потерял бы столько времени на выяснение никому не нужной информации.
— Хороший план, — согласился Линден. — Освобождение может дать толчок. Если убийца так и не проявил себя при аресте Ренье, то может запаниковать, когда его отпустят.
— А если это таки он? — нахмурился Ризаль.
— Тогда он все равно рано или поздно пойдет за своей книгой, — спокойно ответил Викандер.
