В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
Боги, да он сам-то бывал на рынке хоть раз в жизни?
Встретившись с упрямым взглядом Линдена, она на мгновение зажмурилась. Время, время, нужно тянуть время. Помощь придет, непременно придет…
Линетта облизнула пересохшие губы.
— Я согласна, — выдохнула, до боли сжимая ладони в кулаки.
— Молодец, — улыбнулся ей Айрторн.
Лина покачала головой, глядя на него в упор и теперь не в силах оторвать взгляд. Не молодец. Если с ним что-нибудь действительно случится, она себе не простит.
— Вот и порешили, — удовлетворенно заключил Дорнан.
Лина напряглась. А что, если?
— А ты, — Дорнан будто на расстоянии почувствовал ее настрой делать глупости.
То есть подальше от Линдена. Ясно.
Она сжала зубы до хруста, но послушалась, пошла. Должен же быть какой-то способ выкрутиться — обязан. Нельзя сдаваться в своей голове раньше времени.
Айрторн как подкошенный рухнул на колени, когда Дорнан стер на стене еще одну только ему известную руну."
"— Можно было помягче? — проворчал Линден, упершись ладонями в пол, чтобы подняться.
Сосед лишь дернул уголком губ — все, шутки кончились.
Не тот Дорнан Мадис, которого, как Лине казалось, она хорошо знала. Кто-то другой. Темный не в плане цвета магии, а кто-то действительно темный, поселившийся в знакомом теле. Жесткий, расчетливый, озлобленный.
— Она просто умрет, как все, на ком ты экспериментировал до нее, — все-таки Линетта снова попробовала дозваться до другого Дорнана, Дорнана-человека.
— У меня черная девятка и белая семерка, — цинично улыбнулся тот в ответ, встав теперь между алтарей. — Такие ставки не проигрывают.
Айрторн тем временем уже остался в одних брюках и босиком. Выпрямился, коснулся волос — те свесились через плечо вперед, когда он стягивал с себя сапоги, — чтобы привычно отбросить хвост за спину, и вдруг замер, так и сжимая волосы в кулаке.
— Слушай, — обратился к Дорнану, — я не то чтобы эксперт, но сдохнуть вообще зазря все-таки будет обидно.
— В смысле? — не понял убийца-сосед.
— В прямом. — Линден посмотрел на него с укоризной.
