В темном лесу зловеще скрипит деревянная дорожка, а незнакомец в сером по-прежнему остается неузнанным. Страх заставляет дрожать даже солнечный свет на его сверкающих одеждах — так он выглядит ужасным противником для Лира Истра, уверенного в своей силе.
Серому кардиналу королевства не отказывают, никто и не подумает, что всех взбаламутила одна залетная иллюзионистка…
— Если Ферран не халтурил и предоставил вам полный отчет, то в нем должно быть указано, что я никогда не встречала своих светлых родственников, — уверенно произнесла я.
Да, я сирота. Без рода, без клана, без семьи. И не нужно лезть в мою биографию, все равно до родных не дотянетесь. Примерно это я и собиралась заявить серому лорду.
— Считаете, Тель-Эрн вас обманул? — безразлично вопросил он, однако я заметила во взгляде Сартарэна острейший интерес.
— Не ваше дело! Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать Феррана!
Своим выкриком я выплеснула всю ярость и обиду на Рыжего, выдала чувства, но мне было все равно, что о них подумает глава Серого дольмена. Если он продолжит обсуждать Феррана, я просто уйду. Хватит и того, что Сартарэн влез в мою жизнь, копаться в моих чувствах я ему не позволю.
И снова в кабинете повисло томительное молчание. Уж не знаю, каким игроком в покер был Сартарэн, но мне начало казаться, что весь наш разговор — карточная игра.
— Вы пришли, потому что жаждете узнать мое предложение.
— Верно.
Я вытянулась по стойке смирно, чувствуя противную слабость в коленях. Вот и что он мне сделает? Прогонит? Сошлет? Заставит работать на благо королевства?
Нужно было решиться и пристроить попу на стул для посетителей, но отчего-то я продолжала стоять, точно новобранец перед генералом.
Да говорите вы уже! Зачем же меня так мучить?!
— А чего хотите вы сами? — неожиданно спросил Сартарэн и заинтересованно подался вперед.
Серьезно?
Я растерянно уставилась на Серого Волка.
— Я… Я думала, у меня нет выбора.
— Один выбор у вас точно был. И вы его сделали, когда пришли ко мне.
Сама… Прелестный намек на то, что меня доставили бы в любом случае. Впрочем, я это и так понимала, поэтому и старалась не глупить. В любом случае следующий ход в этой партии был за мной.
Чтобы не смотреть в лицо Серого Волка, я опустила взгляд на его руки, лежащие на столе.
