Серый маг вынужден жениться по приказу короля, но светлые и темные маги охотятся за ним, желая использовать брак в своих целях. Спасение — фиктивный брак с безродной девушкой. Однако соглашение скрывает опасные секреты, способные перевернуть магический мир с ног на голову.
Этого “маневра” в наших “боевых планах” точно не было. Сартарэну просто надоело упрямство короля, и он пошел на нарушение этикета. Согласно ему мы должны были без остановок проследовать к трону, я собиралась снять иллюзию в центре зала и понаблюдать за реакцией приглашенных на бал. Мне было интересно, кто отреагирует на украшения. Но сейчас я видела, как среди гостей разносится шепот, похожий на круги на воде. Информацию передавали из передних рядов к дальним. Одно не вызывало сомнения: моя иллюзия и драгоценности взбудоражили всех даже больше, чем доказательства реальности помолвки главы Серого дольмена.
— Король ждет, — тихо напомнила я.
К нам уже спешил королевский распорядитель, чтобы указать на нарушение протокола. Лорд Лин выслушал замечание и степенно кивнул:
— Не волнуйтесь, мы готовы подойти к трону.
Он бы еще заявил, что мы делаем всем огромное одолжение!
Король Ликхар Тель-Идор встретил нас благожелательной улыбкой, зато королева с трудом сохраняла молчание и смотрела на меня так, словно мысленно уже назначила главной виноватой. Это не помешало мне справиться с поклоном, заодно порадовалась, что в Элькрасе не изобрели реверансы. Говорить мне следовало только, если король или королева обратятся ко мне напрямую, так что я изобразила пустой взгляд “куклы” и замерла в ожидании развития событий."
"— Лорд Тель-Сартарэн, мне приятно видеть, что вы прислушались к моей просьбе и привезли вашу очаровательную… невесту.
Собственно, это фраза и обозначила, что король смирился с тем, что проиграл. Радоваться я особо не спешила. Поражение никак не отменяло желание отыграться или указать зарвавшемуся подданному его место.
— Ваше Величество, вы же знаете, что я всегда прислушиваюсь к хорошим советам. Вы рекомендовали мне вступить в брак. Однажды мы с госпожой Истрой…
— Леди. Ваша избранница должна принадлежать к знатному роду, — неожиданно подала голос королева. — Несолидно мужчине вашего уровня родниться с безродной. Поэтому я предлагаю вашей невесте пожить некоторое время во дворце. Здесь она обучится всему, что должна знать девушка благородного происхождения.
— Лира Истра маг. Поверьте, я ценю ее способности больше, чем происхождение. А маги, как вы знаете, должны ежедневно упражняться, иначе их дар может ослабнуть.
7-5
— Так вы выбрали ее ради магии, — уточнил король.
Ничего нового не сказал, но у меня во рту все равно разлилась противная горечь.
— И всему тому, что к ней прилагается. Мне и моему дольмену очень повезло.
