В темном доме шуршит дверной звук, Эмилия открывает глаза — и ощущает неопределенное напряжение в полутьме. Мгновение стойки заставляет ее сердце биться как лошадь на переполненном путях, пока она пытается разобраться во что-то замaskированное у входа.
Таня вжималась в дерево, пока последние стражники не скрылись из виду, оставив за собой распахнутую дверь. Только тогда она безмолвно разрыдалась, и когда Саймон обернулся человеком, чтобы утешить её, Хьюго выглянул из-за навеса."
"– Они ушли? – спросил он. Саймон кивнул, обнимая Таню за дрожащие плечи.
– Кажется, да, но лучше проверить.
Хьюго спустился к ним.
– Они вернутся, – сказал он. – В том числе за тобой. Здесь опасно. Нужно…
– Бежать? – спросил Саймон, не в силах сдержаться. – Как это сделал ты?
Он скривился.
– Ты вообще-то тоже не бросился помогать.
– Один я бы с ними не справился, – огрызнулся Саймон. – Если бы я влез, кто-нибудь мог бы погибнуть. Включая Шарлотту и Таню.
Хьюго стиснул зубы, но потом резко выдохнул.
– Я сбежал, потому что всё равно не смог бы помочь, – пробормотал он. – Прости. Драки – не моя сильная сторона.
– И уж тем более не моя. – По Бишара, высунувшись из какой-то норы, вылез и отряхнулся. – Мы ничего не могли сделать. У Шарлотты не было выбора. Вопрос один: как Верховный Совет вообще нас нашёл?
– Не знаю, – сказал Хьюго, облокачиваясь о крошащуюся бетонную стену.
Они с По повернулись к Саймону, и к его щекам прилила кровь.
– Я тоже был осторожен, – сказал он, но тут же закралась неуверенность. Разве он проверял, нет ли «хвоста», когда улетал из Цитадели? Разве прятался по переулкам, меняя облики, разве возвращался окольными путями, чтобы сбить преследователей со следа?
Нет, в ужасе осознал он.
Это из-за него их нашли.
Видимо, по виноватому выражению его лица всё стало понятно, потому что Хьюго тихо выругался, а По опустился на землю, прижимая уши к голове.
– Простите, – выпалил Саймон. – Я испугался, я не подумал…
– Да, это заметно, – пробормотал Хьюго и резко встал, отряхивая джинсы. – Все совершают ошибки, Саймон, но ты крупно облажался. Очень, очень крупно.
– Я её найду, – насилу выдавил Саймон. – Обещаю.
Хьюго протянул руку Тане, и она сжала его ладонь.
– Не разбрасывайся обещаниями, – произнёс он. – Шарлотта сказала отцу, что знает про убитых Наследников. От неё легче избавиться, чем держать в плену.
Кровь мгновенно отхлынула от лица. Саймон даже не думал об этом.
– Я…
– Шарлотта прекрасно дерётся, – перебил его Хьюго. – Но ты не смог справиться с парой десятков солдат, а ей не справиться со всей Цитаделью. – Он вновь пошёл к лесенке.
