В темном доме шуршит дверной звук, Эмилия открывает глаза — и ощущает неопределенное напряжение в полутьме. Мгновение стойки заставляет ее сердце биться как лошадь на переполненном путях, пока она пытается разобраться во что-то замaskированное у входа.
– Пойду, отведу Таню в укромное место. За оборудованием вернусь позже.
Саймон встал, хотя ноги, казалось, набили ватой.
– Помочь тебе донести?
Хьюго покачал головой:
– Слушай, Саймон. Ты мне нравишься. Ты нормальный парень, и цель у тебя вроде вполне благородная. Но мир не крутится вокруг вас с Шарлоттой. Что делать тем, кто приходил в Ковчег за ужином и крышей над головой? Здесь мы в опасности, так что для меня сейчас главное – найти новое место. И тебя я с собой не возьму.
Саймону стало трудно дышать, но удивляться тут было нечему.
– Ладно, – придушенно выдавил он. – Только… береги себя, ладно? Когда всё закончится, Шарлотте будут нужны друзья.
– Сейчас ей нужен ты, – поморщившись, сказал он. – Удачи.
Они с Таней скрылись в глубине второго этажа, и какое-то время Саймон слушал, как они спускаются по пожарной лестнице в переулок.
Впервые с визита Шарлотты в Небесную башню он остался абсолютно один.
Это из-за него похитили Нолана.
Не выдержав, он закрыл лицо руками, глубоко дыша и пытаясь справиться с паникой, до боли сдавившей грудь. Он должен был что-нибудь сделать. Хьюго был прав; Шарлотта стала помехой, и никто не согласится обменять её на него, – но Саймон мог бы пробраться в Цитадель. Он мог бы освободить Нолана, и они вместе спасли бы Шарлотту.
Но разве он справится в одиночку? Разве выстоит против Верховного Совета и Хранителей, разве сможет сделать так, чтобы ни Шарлотта, ни брат не пострадали?
Что-то пушистое коснулось его локтя, и Саймон опустил взгляд. По сидел рядом, положив хвост на лапы.
– Вижу, ты сейчас доведёшь себя до истерики, – сказал он. – Могу посоветовать оставить её на потом? Чем быстрее мы вызволим Шарлотту, тем больше у неё шансов.
Саймон шмыгнул носом, вытирая ладони о джинсы.
– Что, думаешь, мы вдвоём одолеем Верховный Совет? – со слабой улыбкой спросил он.
– Одолеем, если придётся.
Саймон глубоко вздохнул. Если уж По, который был размером с котёнка и совершенно не умел драться, хватило храбрости отбросить все страхи, то и он должен справиться.
– Ладно, – сказал он. – Нам нужен план.
– Да уж, – язвительно фыркнул По. – Обычно с него и начинают.
Саймон хотел было ответить, но что-то завибрировало в кармане.
Его телефон.
