Вода клубилась вокруг как бесконечное море. Темная и холодная, она окутывала тело в непрерывных потоках. Жжение усиливалось, превращая легкие в кипящую боли. Беспомощность — единственное желание было вынырнуть, но куда? Вдруг сила прижалась к шее, резко дернула за волосы. Затем морозный воздух проник через открытое дыхание, заставляя закашляться грязью и пылью. Чья-то властная реплика подхлестывала надежды выжить — была ли она случайницей или заложницей?...
Спать хотелось отчаянно, но сначала нужно разобраться с посудой. Благо не мне ее мыть.
Уставший куда сильнее господин Хайн откинулся на ложе и прикрыл глаза.
— И будь повнимательнее с этой Лейши, — сонно посоветовал он. — Раз уж ты отчасти в курсе дела, смотри, чтобы ее сильно не обижали.
— Насколько сильно? — машинально переспросила я.
Но в ответ донесся лишь храп.
Пожав плечами, поволокла остатки пиршества на кухню. Там все еще кипела бурная деятельность. Будут ли сегодня вообще спать работницы? Похоже, вряд ли.
И я еще смею жаловаться на жизнь!
По сравнению с другими служанками я настоящая барыня.
Всю обратную дорогу до хозяйского флигеля провела в сомнениях — идти мыться в купальни или нет.
Не осмелилась.
После пережитого стресса меня все еще потряхивало. Стоило представить себя в тишине и одиночестве посреди пустого бассейна, накатывал приступ паники.
Нет, я лучше завтра вместе со всеми. Как раз банный женский день. Заодно попробую свести знакомство с Лейши.
Очень любопытно — кто же она такая?
Утро началось почти обыденно, если не считать ломоты во всем теле и непривычной пустоты внутри.
Да-да, мне снова дали его навынос, со строгим наказом покормить господина Хайна с ложечки, если потребуется. Особенно вот этим отваром — на сей раз не «Жемчужина Ши», а «Путь воина». Новый напиток оказался веселого ярко-оранжевого оттенка, с мраморными золотистыми разводами.
Когда я зашла в комнату лиса, он безмятежно спал.
Решила дать ему отдохнуть подольше, поставила поднос у изголовья и собиралась было уходить. Но на запястье сомкнулся стальной захват.
— Полежи со мной, — едва слышно попросил господин Хайн.
Первой мыслью было — я не за этим пришла. Я служанка, но не постельная рабыня!
Да, есть и такие. К счастью, не в школе. Хозяин учебного заведения личным примером пропагандировал воздержание, аскетизм и вот это все.
Какой он, оказывается, двуличный!
Но поколебавшись, все же прилегла. Поверх покрывала. В сторонке.
— Магии у меня почти нет, — предупредила сразу.
— Я чувствую, — пробормотал мужчина. — Мне просто нужно человеческое тепло рядом. Иначе моя звериная ипостась возьмет верх. Я слишком сильно выложился вчера…
И замолчал. Похоже, снова задремал.
