29 июля. В свете луны на террасе дома Сталина зажигают факелы. Ночь плотная, тяжелая — где-то вдали грохотает мотор или ревет машина. Под деревьями темно и уютно. Собака дремлет за кустами. В этот момент Иосиф Виссарионович делает крутой поворот на карте, отмечая новые стратегические маневры.
– Так точно!
Повернувшись к застывшему Серову, строго поинтересовался:
– Откуда вы их взяли?
– Они приехали с вами, товарищ Сталин, – смутившись, отвечал комиссар второго ранга Серов.
– Убрать их всех! – приказал Иосиф Виссарионович. – Чтобы ни одного из них тут не было! В городе мужчин совсем нет, а эти здесь толпами в огородах прячутся. Что о нас простые граждане подумают?
Не дожидаясь ответа, Сталин зашагал в дом.
Когда за Верховным закрылась дверь, Серов подозвал к себе дежурного и раздраженно спросил:
– Кто у вас здесь главный?
– Полковник…
– Немедленно позвать его ко мне!
– Есть! – отвечал рослый охранник и едва ли не бегом выскочил из огорода.
Через несколько минут скорым шагом подошел раскрасневшийся, крепко напуганный полковник. Столь же рослый, как и все его подчиненные. Портупея на нем была новая, пряжка так блестела, что пускала солнечные блики. На новом, только что полученном со склада обмундировании, ни пятнышка! Фуражка с лайковым козырьком сидела ладно, хромовые сапоги старательно надраенные. И вот этот праздный, подходящий разве что для парада внешний вид почему-то более всего раздражал Серова. А ведь должен был, как и остальные, надеть гражданскую одежду.
– Почему не проинструктировали своих людей, как нужно охранять товарища Сталина?
– Товарищ комиссар второго ранга, нам…
– Вас разве не предупреждали, что Верховный не терпит в своем присутствии посторонних людей? – продолжал наседать Серов.
– Нам известно, что район расквартирования очень сложный, совсем недавно здесь были немцы. Не исключено, что в городе осталась немецкая агентура, и мы решили предпринять строжайшие меры…
– Всю охрану убрать! – строго распорядился комиссар второго ранга.
– Но товарищ Берия…
– Я неясно выразился? Убрать всех до одного, чтобы никого не было ни в доме, ни в огороде, ни в сортире, ни где-либо еще! За безопасность товарища Сталина отвечаю я лично! Вам ясно?
– Так точно, товарищ комиссар второго ранга!
– Кажется, вы приехали в автобусе?
– Да, товарищ комиссар второго ранга, а еще часть людей на крытой полуторке.
– Вот и запрячьте всех туда! И езжайте отсюда подальше! Чтобы никто из них не выскочил до особого распоряжения. Никто из местных жителей не должен их видеть, а то шатаются здесь непонятно зачем…
– Куда же прикажете нам ехать, товарищ комиссар второго ранга? – несколько обескураженно спросил полковник.
– Куда-нибудь подальше от этого места, – сказал Серов. – Вам все понятно?"
"– Так точно!
– Исполнять!
Подкатил автобус.
