Я оставляю кроткие поцелуи на его груди, шее и подбородке. Чувствуя смелость, тихо спрашиваю:
— Как думаешь, ты будешь когда-нибудь готов рассказать мне, что с тобой произошло?
Вместо того чтобы ответить на вопрос, он сильнее прижимает меня к себе и вздыхает.
— Когда мне было восемь, мой отец потерял работу. И это была хорошая работа. Он был начальником в какой-то кредитной компании, что-то вроде банка. У нас всегда были деньги. Мама и папа, оба были из обеспеченных семей, вот почему было ожидаемо, что так и будет продолжаться. Ну, дерьмо случается. Люди теряют свои работы каждый день, но мой отец начал пить. Сильно. Нет ни одного воспоминания, которое бы ни включало его пьяного, или же лежащего в луже собственной рвоты. Он пил весь день. Это был мой день рождения, и я работал над своим велосипедом в гараже. Отец спустился вниз и...
Эш замолкает, и я знаю, что что-то происходит.
Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. Его брови нахмурены, а взгляд пуст.
Мое сердце бьется быстрее. Неожиданно мне становится страшно.
Приложив руку к его лбу, я тихо спрашиваю:
— Малыш, поговори со мной. Что происходит?
— Он был плохим человеком, — он шепчет, почти как ребенок.
И мое сердце разбивается.
— Какого хрена ты делаешь, мальчишка? — Его слова звучат странно. Как будто он засыпает.
Мой желудок скручивает. Я нервничаю.
Он снова пил какую-то коричневую жидкость. Однажды я попробовал ее на вкус, когда он спал на улице. Она не вкусная. Из-за нее я очень сильно кашлял. В горле чувствовалось жжение. Мне не понравилось.
— Я чиню свою цепь, сэр.
Шатаясь, он подходит, толкая и сваливая вещи на своем пути. Он выглядит забавно. Я пытаюсь сдержать смех, но на лице все равно появляется улыбка. Он выплевывает невнятные слова.
— Ты думаешь, это смешно? Ты все здесь вымазал в смазке. Кто это будет убирать?
— Я это сделаю, сэр. Как только закончу.
— Итак, я полагаю, ты хочешь, чтобы я сказал тебе «С Днем рождения, сынок». — Его тон резкий. Я избегаю его взгляда и продолжаю чинить цепь от своего велосипеда. Мне не нравится, когда он такой. Я пытаюсь прятать бутылку, или же выливать ее содержимое в раковину, но он всегда знает, что именно я это делаю. Мне не нравится, когда он бьет меня. Он хватает меня за руку и дергает вперед на себя, крича: — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, мальчишка!
Моя губа дрожит, когда я смотрю вверх на него.
Он говорит сквозь стиснутые зубы:
— Ты был худшей ошибкой в моей жизни, Ашер.
