В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
Тот факт, что Пенни одна из них, не смягчал подобной доли. И я дышала спокойнее, зная, что Фэлтону удалось отвадить от меня опекуна.
Фэлтон! Ну, конечно же. Вот я снова думаю о нем и каждый раз, когда в памяти вспыхивает его имя, перед взором появляется красивое благородное лицо мужчины и его глаза, слишком глубоко пробравшиеся мне под кожу, волновавшие так, как ничто другое. Казалось, я на какое-то время даже забыла об Уитни и об их притязаниях.
Впрочем, Пенни дело говорит. Где Олридж?
Я огляделась и произнесла:
- Думаю, он сейчас с хозяином дома, с лордом Фэлтоном.
Пенни усмехнулась и лишь покачала головой.
- Ох, Агата, ты просто влюблена не так сильно. Мне всегда казалось, что когда ты влюблен, то жаждешь каждую секунду проводить рядом с любимым, - заметила она, но тут же добавила, - впрочем, зная твой твердый характер, я не сильно удивлена.
- О, да! – я поняла, что едва не попалась. Конечно же, Пенни права. Мне стоит чаще улыбаться и находиться как можно ближе с Энтони. За нами ведь могут следить. Мало того, что Дориан едва все не испортил. Если бы не его магия, представляю, какие пошли бы сплетни после этого приема! Но, судя по всему, никто из присутствующих даже не помнит о нашем танце.
Музыка, звучавшая в воздухе, затихла.
- Похоже, братец влюбился. Но девица вызывает сомнения.
- Почему? – удивилась я при этом испытав долю облегчения. Что, если Перси сменит свой интерес в другую сторону. В конце концов, я не единственная невеста на этой ярмарке жизни. В пользу молодого Уитни говорил и его взгляд, полный искреннего обожания, устремленный на раскрасневшуюся молодую леди.
Я проследила взглядом за тем, как Персиваль проводил девушку к ее родителям и обменявшись любезностями, удалился. Кэтрин проводила молодого человека долгим взглядом и стало понятно, что симпатия взаимна.
- Матушка отчего-то не желает видеть мисс Трейлони у себя в невестках, - сообщила мне Пенни.
- Что же ее не устраивает?
- Не знаю.
