В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
Наверное, мне следовало предупредить Дориана, но кто-то вредный внутри меня заставил смолчать. Поэтому, когда матушка леди Джейн возникла прямо перед хозяином дома, мне доставило некоторое удовольствие увидеть, как улыбка на губах мужчины застыла, а затем и вовсе на долю секунды погасла. Но почти сразу вспыхнула снова. Дориан взял себя в руки и даже поприветствовал поклоном, вспомнив правила гостеприимства.
Женщина тут же расплылась в улыбке, и я заметила очаровательные ямочки на ее щеках. Полагаю, в молодости эта леди была очень даже хорошенькой.
- Ах, лорд Фэлтон! – женщина радостно улыбнулась и всплеснула руками. – А мы с Джейн никак не могли застать вас. Вы же помните о танце, который так и не станцевали с моей милой Джейн?
Она определенно навязывалась. Ее дочурка, стоя за плечом у матушки, смущенно улыбалась, то и дело то поднимая взгляд, то кокетливо устремляя его вниз.
Мне стало смешно и было любопытно, как на этот раз выкрутится Фэлтон.
Женщина вела себя более чем нескромно, но он, как настоящий джентльмен и хозяин дома, не мог обойти ее вниманием.
Дориан сглотнул. При этом стоит отдать ему должное, смотрел он спокойно, только в глубине темных глаз пряталось нечто забавное. Наверное, это было желание сбежать ото всех и от милой леди Джейн с ее чрезмерно навязчивой матушкой в первую очередь. Взгляд Фэлтона обратился ко мне. В нем было столько мольбы, что я сразу же повернулась к Олриджу и пропела почти ласково:
- Энтони, вы слишком надолго покинули меня.
Тони хмыкнул и предложил мне руку, сделав вид, что не замечает недовольного взгляда друга.
Дориан было посмотрел на сестру, но Дэнби, скорее всего, из вредности характера, тут же бодро воскликнула:
- Ах, вижу Ба! Мне надо срочно сказать ей несколько слов, - она одарила брата веселым взглядом и улыбнулась, после чего удалилась, высоко держа голову.
Мы с Энтони отправились танцевать, и я уж не знаю, о чем там далее говорил Дориан и его преследователи, но минуту спустя он присоединился к нам, ступая под руку с леди Джейн, лицо которой, довольное и раскрасневшееся, своим цветом могло поспорить с цветком мака.
