В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
Я несколько секунд застывшим взглядом смотрела на стену, затем покачала головой.
Никогда не могла бы подумать, что соглашусь на подобную аферу. Теперь мне придется делать то, чего я делать категорически не приемлю. Лгать. Причем слишком многим. И если перед Уитни мне будет намного проще говорить неправду, то обманывать леди Фэлтон и ее семью казалось почти кощунством.
Успокаивало то, что это ненадолго. Как и сказал лорд Олридж.
Но боги, что же произошло между ним и леди Эшли? Как бы мне хотелось знать.
*************
Новость Дориана поразила до такой степени, что, услышав ее от матери, он еще несколько секунд сам себе напоминал каменную статую, похожую на одну из тех, что украшали аллею в небольшом парке перед домом.
- Я решила, что помогу Тони. И ты, как его лучший друг, не можешь отказать Олриджу в подобной малости, - тем временем спокойно говорила леди Фэлтон. – Он уже скоро объявит о помолвке.
Дориан глупо моргнул и качнул головой, будто прогоняя наваждение от услышанного."
"Но никак не мог поверить своим ушам: леди Элдридж и Энтони? Глупость-то какая. Тони ведь любит Дэнби, да, пусть безнадежно и пока, увы, без шансов на ответные чувства, но он не мог просто так взять и изменить самому себе.
- Что вы все задумали? – спросил Фэлтон, пристально взглянув на мать.
Она пожала плечами.
- Задумали? Ничего. Я просто хочу помочь двум молодым людям соединиться.
- А как же Дэнби? – сорвалось невольное с губ Дориана.
- А что Дэнби? Мне кажется, у нее был шанс принять Тони. Но она не желает его. Я не стану неволить дочь. Пусть сама решает, как ей жить.
- О, - проговорил Дор. – Она уже, помнится, нарешала сама и вот итог.
- Это только ее жизнь, - быстро и немного резко проговорила хозяйка дома.
Дориан вздохнул.
- Девушка хорошего происхождения, богата, воспитана.
