Я страстный баронет с сердцем холмистым, но женщина способна преодолеть все преграды. Мои три дочери - достопримечательности по сравнению с женатыми невестами вокруг меня. Одна из них уже достигла высоты герцогини через брак, а другая лишь ждет этого шанса. Вселенная моя будет перевернута, когда я найду последнюю мою дочь - не просто красавицей, но и лицом, готовой к величайшему призванию....
И, в самом деле, зачем леди Брукхейвен столько денег при таком обеспеченном муже? Состояние Брукхейвена было несоизмеримо больше той суммы, что досталась бы Дейдре Кантор по завещанию Пикеринга. Все шло прекрасно, в точном соответствии с планом, предложенным, правда, не Стикли, а его незадачливым партнером Вулфом. Действуя слаженно, Стикли и Вулф подготовили почву для того, чтобы свадьба Брукхейвена и Фиби не состоялась."
"Разумеется, информация о шатком финансовом положении маркиза Брукхейвена, услужливо предоставленная Вулфом невесте Брукхейвена Фиби, была чистой воды вымыслом.
Стикли разрезал конверт, достал плотный лист бумаги и прочел письмо вслух, хотя Вулф мирно дремал, не проявляя никакой заинтересованности.
Адресовано нотариальной конторе «Стикли и Вулф».
Уважаемые господа,
Надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии.
Стикли улыбнулся.
– Леди Брукхейвен – самая воспитанная юная леди Лондона, ты не находишь?
Вулф что-то невнятно пробурчал в ответ.
Я решила не сообщать мужу о своем наследстве…
– Ну что ж, это ее дело, – несколько неодобрительно заметил Стикли. – Хотя я не позволил бы своей жене скрывать от меня такого рода вещи.
Вулф не без ехидства заметил, что у Стикли, так или иначе, нет шансов заполучить в жены девицу с солидным приданым.
Стикли обиделся и решил, что будет читать письмо про себя. И вдруг у него глаза полезли на лоб, и он стиснул листок в руке так, что на бумаге образовались заломы.
– О, нет! – воскликнул Стикли. – Проклятие!
Успевший вновь задремать Вулф вздрогнул от неожиданности и с несвойственной ему резкостью поднялся с кресла.
– Что там?
Стикли задыхался, размахивая письмом перед носом у партнера.
– Давай же, Стикли! Говори, что там!
– Она забирает всю сумму! Целиком! Сразу после того, как станет герцогиней Брукмор!
Вулф побледнел и медленно опустился в кресло.
– Черт! – выдохнул он.
