Душа современной женщины попадает в тело послушницы в средневековом монастыре. Среди мистических обрядов и духовных искушений героиня встречает канцлера королевства, чье предложение сулит свободу и приключения. Ей предстоит выбрать свой путь, не подчиняясь ни долгу, ни чужой воле.
— Я тоже многое могу. Например, взять ружье и расстрелять всех встречных, но ведь не делаю этого, — вздохнула я и погладила по щеке сбитого с толку таким ответом Армана.
Внезапно он крепко меня обнял, прижал к себе и тихо проговорил куда-то мне в волосы:
— Анна, ты так нестандартно на все реагируешь, что я с тобой скоро поседею.
— Надеюсь, что нескоро, — улыбнулась я. — Хотя седина тебе пойдет. — Я посмотрела ему в глаза. — Шарлотта вытравила плод, потому что не хотела, чтобы ее ребенок стал темным жрецом?
— Да, — помрачнел Арман и холодно добавил: — Она считает, что такие, как я, размножаться не должны.
— Боги, какая же она дура! — Я снова погладила его по щеке.
— Согласен, — краешком губ усмехнулся он. — Но она выросла в радикально мыслящей семье, и… вышло как вышло.
— Почему же ты на ней женился?
— Был молодой, дурной, влюбился по уши.
А я подумала, что теперь знаю, откуда растут ноги у его циничных высказываний о браке. Хотя это общая философия этой эпохи.
— А первая жена? Как вышло, что она упала с башни?
Если уж зашел такой разговор, то лучше узнать все сразу, а не отрезать от болезненного места по кусочку.
— Случайно. Нам тогда по семнадцать было. Договорной брак. Она была влюблена в какого-то виконта, а ее выдали замуж против воли. Я в подробности ее переживаний не вдавался — сам был не в восторге от воли родителей и воротил от жены нос. В брачную ночь она, вместо того чтобы нормально со мной поговорить, убежала на верх башни. Я последовал за ней, а она забралась на зубец, начала шантажировать тем, что бросится вниз, если не пообещаю, что не буду к ней приближаться без ее разрешения. Я согласился со всеми ее требованиями, лишь бы эта дуреха слезла, я бы и сам к ней не пошел, если бы не долг перед семьей. Но ей не повезло. Накануне прошел дождь, камни были скользкими, и в последний момент, когда уже собралась спуститься на крышу, она поскользнулась и сорвалась вниз. Вот так глупо и закончилась моя первая женитьба.
Бедный мужик. Не везет ему с женами. Но меня волновал еще один вопрос:
— Насколько я понимаю, король в курсе, что ты темный жрец, и его все устраивает?
— Скажу больше. Канцлеры нашего королевства всегда были темными жрецами, — усмехнулся Арман. — У нас есть несколько родов, которые поддерживают королевскую власть и являются ее опорой со времен Великой войны.
Вот теперь и я по-настоящему удивилась.
Арман забрал из моих ослабевших пальцев стакан и повел меня к диванчику.
Глава 22.
