Вечером я приехала на заправку за полным бака бензина. Внутри здания было тихо, но что-то необычное напрягло мою душу — мрачный шепот и странные отблески света в глазах человека на стойке регистрации, который внезапно устремился ко мне. Этот случай вырвал меня из привычного ритма жизни и запутал сомнениями о том, что заставило меня здесь оказаться в этот момент....
Даже сейчас она не переставала доставать меня своими нравоучениями и понуканиями.
— …В твоем возрасте нужно не постные мины корчить, а улыбаться и завлекать кавалеров! И где это делать, как не в королевском саду?!.
Я терпела, стараясь переключить внимание на действительно красивый и ухоженный парк. Мы как раз вошли в зону фигурных топиариев, и я увидела вдалеке небольшую процессию, в которой вполне мог оказаться интересующий меня принц.
— …Ты же скуксилась, как сушеная брюква! А осанка! Что с твоими плечами?! Хочешь походить на старуху?!
Нет, я терпеливая особа, но то, что несла тетушка, переходило все допустимые пределы и лимиты.
— В чем дело, милочка?
— Уважаемая тетушка, — спокойно произнесла я, холодно глядя ей в глаза, — если я услышу от вас еще хотя бы одно слово оскорблений, понуканий или претензий — вы отправитесь в свою деревню, которую выделил вам на кормление ваш папенька и мой глубокоуважаемый дедушка, быстрее, чем сумеете собрать свои вещи.
— Что?!. Да как ты смеешь?! — От возмущения ее глаза выкатились, а щеки затряслись, делая ее похожей на бульдога.
— Смею. Вы уже однажды довели меня до самоубийства, и, если бы не счастливый случай и лорд канцлер, который достал меня из-под моста, я бы уже была мертва. И об этом, как я поняла, моим родителям неизвестно…
Тогда воедино собралось много факторов, но именно стенания этой бульдожихи добили бедную Анну.
— …поэтому держите ваш словесный понос при себе.
«Главное — не захлебнитесь», — добавила мысленно и как ни в чем не бывало улыбнулась и зашагала вперед навстречу делегации, в которой я и в самом деле разглядела принца. И, к сожалению, не только его. Рядом с ним вышагивал и Леонардо ан Альманди, явно пребывавший в ударе и сыпавший шутками.
— Мадемуазель ан Шэрран! Как я рад вас видеть! — поспешил ко мне навстречу Виттор. — Не ожидал вас здесь сегодня увидеть.
— Здравствуйте, ваше высочество, — склонилась я в реверансе. — Разве в такой прекрасный день возможно сидеть дома? А в королевском саду всегда есть на что посмотреть.
— Согласен. И лучшее, что я здесь сегодня увидел, стоит передо мной, — запечатлел он поцелуй на моей ручке. Вот умеет же мужчина делать комплименты! Глупость, а приятно.
