В черном шерстяном дублете и сапогах лежит незнакомец, кинжал на поясе, прикрывает мокрую девушку в худенькой сорочке со слегка растрепанными рыжими волосами. Она уже не дышит, а он, устав от этого трагического случая, пытается её спасти, хотя в этом почти нет надежды.
— Кэт, — вдруг несмело сказал Джейми, — а можно, я пригляжу за Торнхиллом? Ну, вдруг снова кто полезет, как дороги просохнут?
Катерина изумилась до крайности. Джейми? Смотреть за Торнхиллом?
— Ты не бойся, я не буду там твоих трогать, нужны они мне. Но если воевать придётся — то Филу одному не справиться.
Конечно, Филу с подмогой будет лучше, но… слишком уж это неожиданно.
— Только ты с новым Сэнд-Роком не заедайся, хорошо? Я не для того с ним замирилась, чтобы кто-нибудь без меня снова рассорился, — сказала она.
— Новый — это который прошлой зимой у тебя в подвале сидел? — усмехнулся Джейми. — Хорошо, не буду.
А дальше Джон предложил расходиться — потому что день был тяжёлый, а наутро снова к её величеству, и хорошо бы к вечеру ему выехать домой.
— Джон, я могу попросить у Жанно кристалл портала, и переправить вас всех в Телфорд-Касл мгновенно, — сказал Жиль. — Это намного лучше, чем тенями, как я тащил Рональда и его людей после Рождества. Быстро и безболезненно.
— И я не буду отказываться, — согласился Джон.
— Вот и отлично. А я, в свою очередь, прошу разрешения проводить Катрин до её покоев и поговорить с ней.
— Конечно, — улыбнулся Джон.
Уж наверное, он понял, что успели же они когда-то сговориться!
Грейс уже услышала потрясающую новость об отъезде, и причитала — как же они там, неизвестно где.
— Вам-то, милорд маг, хорошо, вы там от самого рождения, а мы-то с миледи и не знаем ничего!
— Ну так узнаете, — подмигивал ей Жиль.
— Грейс, её величество всё равно не оставила мне особого выбора. Так что… все живы, и очень хорошо, — выдохнула Катерина, садясь на лавку.
Сил не было. Ни на что. Но кого это сейчас волнует?
— Грейс, мне нужно поговорить с миледи. Ты позволишь? — улыбнулся ей Жиль.
Она спохватилась, поклонилась и вышла.
А Жиль сел рядом, обхватил Катерину, стащил с её головы драгоценный чепец, потёрся носом о её макушку.
— Спасибо тебе, моя рыжехвостая Кати.
— Это тебе спасибо, — прошептала она. — Я не знаю, что бы было, если б я выбралась из той комнаты в дом. И что сказала бы страже на входе. А так… никто ничего не знает. Кроме тех, кто там был, магов и королевы.
— Да, кроме тех, кто там был, верно, — кивнул он. — Жанно болтать не станет, он не таков.
— Об этом тебе виднее, — согласилась она.
