В заброшенной деревне за окопами, где скрываются последние защитники города, свет изящных вишневых плантаций становится единственным источником тепла и жизни. Здесь мирно царит природный покой, даже между рывками артиллерийского огня, и любовь, как вишнёвые ягоды, тихо разрастается над уцелевшими жилищами и выжившими людьми....
– Как ты сам сказал, тема закрыта! Ты даже отчитывать ее не стал, потому что она и сама все прекрасно понимает. А вот думать постоянно об этой дамочке завязывай! Очередная клиентка, и не более того!»
Его ждали, накрыв завтрак на террасе. Утро выдалось прохладным, но, достав свитера и куртки, решили все же провести завтрак и совещание на воздухе.
Подходя к террасе, Кнуров первым делом посмотрел на Нику. Она сегодня была какая-то совсем иная, другая, светилась вся, улыбалась, и глаза не смотрели, как обычно, холодно, в упор, а сияли зеленым радостным огнем.
От неожиданности он даже запнулся.
Что это с ней? Клад, что ли, сама нашла?
Может, на нее вчерашнее происшествие так повлияло? Или ухажер какой, задвинутый в конспиративных бегах и прятках от плохих дядечек, прорезался?
«Да нет у нее никакого ухажера. Ты ж, Кнуров, про нее все раскопал!» – успокоил разгулявшееся воображение Сергей.
Но, странное дело, мысль про незнакомого мужчину, ухаживающего за Вероникой Былинской, оставила неприятное ощущение.
– Привет, Сереж! – поздоровалась первой Ната и чмокнула его в щеку. – Давай скорее за стол, пока все не остыло. Нас тут Василий Корнеевич совсем избаловал, готовит кулинарные шедевры. Сегодня учил Веру Петровну делать свои особые оладушки, по-моему, она обиделась.
– Точно, – поддержал жену Антон, здороваясь с Сергеем за руку, – но только после того, как съела десяток!
Наталья рассмеялась.
– Мне кажется, она к вам неравнодушна, Василий Корнеевич, а тут такой казус – мужчина, которого она обхаживает, учит ее готовить! Признайтесь, вы специально?
– Господь с вами, Наталья, и в мыслях не имел! – хитро прищурившись, ответил дедушка.
– Здравствуйте, Сергей Викторович, – перестав улыбаться, сдержанно поздоровалась Ника.
– Василий Корнеевич, – поздоровался Кнуров с дедушкой за руку.
– Приветствую, – пожимая ему руку, ответил дедушка.
– Политес окончен! Быстро кушать, – распорядилась Ната. – Сейчас все остынет на таком холоде!
Оладушки оказались необыкновенно вкусными, горой навалены в большую глиняную миску, накрытую крышкой и укутанную в банную фуфайку для сохранения тепла.
Сергей наелся так, как наедался только у мамы – вкусно, радостно, разрешая себе обжорство. Отодвинув тарелку и добавив в кружку еще кофе, приступил к изложению добытой информации:
– Итак. Что касается монастыря. Олег, как мы уже убедились, талантливейший тактик и стратег.
– И не только! – перебил его Василий Корнеевич.
