Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
Вышло смешно и по-детски. Стюардессы принесли мороженое и ледяное шампанское, объявили посадку через пятнадцать минут.
Я люблю мороженое, особенно шоколадное. Ваня выбрал для себя фисташковое, близнецы — какое-то подозрительное, угольно-черное, Эспо окучивал Веронику разноцветным ассорти. Игристое вино покалывало сладкими пузырьками губы и щекотало нервы. Я затеяла эту игру. Первой начала пробовать десерт из чужих креманок. За мной Пит и Пул, потом Ваня, потом Ви. Эспозито то и дело стучал по настойчивым чужим ложечкам, нахально ворующим у его девушки фруктовый десерт.
— Перестань так смотреть, барон, — не выдержала я. — я подавлюсь.
Кей-Мерер вздохнул и отвернулся. Не пожелал принять игры. Если, честно, веселиться остальным это ничуть не помешало.
Посадка всех отправила пристегивать ремни. Кей-Мерер вернул меня в кресло подле себя. Отобрал руку и переплел наши пальцы. Малютка Вероника, опутанная надежно обаянием пограничника, ничего кругом не различала.
— Отпусти.
— Нет.
— Я не хочу.
— Чего?
— Что бы ты так держал меня за руку при всех.
Он железными пальцами за подбородок повернул мое лицо к себе.
— Я тебя сейчас поцелую. При всех, — он смотрел серьезно до полной прозрачности, — пусть знают.
— Мне больно. Я не хочу! — после шумного веселья истерика прикатила вмиг. Я испугалась. — Не хочу ни-че-го!
Он с минуту смотрел, как мои глаза наполняются слезами. Потом убрал руки. Скрестил их на груди и стал смотреть вперед.
Эспозито, слегка придерживая девушку за локоть, увлеченно рассказывал и показывал что-то в смартфоне. Ничего не замечал убедительно.
***Шасси мягко побежало по идеально ровной полосе. Прибыли. На аллее, идущей зелено и параллельно летному полю, нас ждали самые настоящие ландо.
— Ой! — сказала я, любуясь четверкой вороных и четверкой белых, запряженных цугом лошадей.
— Вот это да! — восхитился Иван. Близнецы цокали радостно языками.
Похоже, что нас встречали по генеральскому артикулу.
"— Это мои сестры затеяли торжественный выезд. Девочкам скучновато здесь в каникулы, — улыбнулся Кей-Мерер. Стоял позади меня и за руку, Неназываемый, спасибо тебе, не цеплялся. — Я вас сейчас познакомлю.
Я даже не пыталась подойти ближе. Мои отношения с копытными достаточно широко известны. Вот крайняя кобыла задрала хвост. Пока помалкивала, но глазом косила испуганно-яростно. Явно собралась дорого жизнь молодую продать.
