Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
На следующем уровне в приоткрытую дверь прорывались в глубокий тоннель звуки скрипичной музыки, веселые голоса и ночной ветер. Галерея. Я вышла на свет.
Мне повезло. Чертовы эмоциональные качели качнулись в обратную сторону, и барон с увлечением отдавался танцам с дамами. Кивнул мне небрежно, когда я, опоздав везде, где только можно, появилась в бальном зале.
— Венский вальс! Голубой Дунай! — объявил дирижер, махнув остро палочкой и длинными черными волосами. Явно косил под Маэстро.
Кей-Мерер, парадная форма и золотые аксельбанты, первым пересек открытое пространство и вывел Веронику на паркет.
— Похоже, что мы оба остались с носом, — раздался сзади и слева голос Эспо.
Я обернулась. Комэск улыбался. Но глаза! Как сказал поэт? Безнадежные карие вишни. Эх! Сделалось невыносимо жаль.
— Пойдем, утопим горе в буфете, — я рассмеялась в той же чувствительной безнадеге.
Буфет ломился, и мы с товарищем отдали ему всю честь, какую имели. На пятом наперстке зеленого шартреза я услышала:
— Добрый вечер. Я Лу. Меня прислал господин Мерер, начальник безопасности.
Сказочной сладости существо моргало на меня длиннющими темно-синими ресницами. Очи в половину лица. Бархатный костюмчик цвета молочного шоколада. Бровки домиком. Губы пахнут клубничным блеском. Я догадалась.
— Привет! Я Ло.
Парень с сомнением поглядел на веселящуюся, заметно нетрезвую меня. Весил килосов на двадцать тяжелее. Притянул стул и приземлил упругую попу рядом. Робкие движения выдавали в нем бального новичка. Скорее всего, малыш Лу привык видеть барские хоромы с другой стороны жизни. Лакей или кухонная прислуга. Дорого же меня ценит мой личный охотник за головами!
— Как ты попал на крючок господина Мерера? — я решила, что сам начальник безопасности делал мне мозг час назад.
Я разрезала красное яблоко и протянула половинку Лу. Тот заулыбался."
"— Не. Меня сам барон Отто поймал, — он грыз яблоко и гордился. Сок летел во все стороны. Я сняла ошметок с собственной щеки.
