Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
Впрочем, вся эта потная фигня мучала меня, в основном, перед сном. Добрый Эспо гонял эскадрилью до полного алеса, мечтая в отсутствии Кей-Мерера победить в рейтинговой драке за наивысший балл и соответствующие рекомендации для последующей службы.
Июнь пришел. Жаркий, солнечный, сверкающий зеленоватой морской водой. Финал приближался неумолимой свободой. Погода налаживалась, и жизнь становилась следом веселей.
Долгожданный выходной день привел нас с Изей на берег Залива. Сложилось у нас здесь одно тайное местечко.
Теплая мелкая волна облизывала гальку и намекала: снимай сапоги, дружище! Запах водорослей и нагретого песчаника. Я залезла на небольшой карниз, разделась догола и подставила кожу солнцу.
— Смотри, что у меня есть! — крикнул снизу толстяк. Поднять свое колыхающееся тело на скалу он даже не пытался.
Я равнодушно пожала плечами, не стала смотреть. Легла звездочкой и закрыла глаза.
— Это самая настоящая газета, — выдал он свой секрет, обиженно сопя на мое равнодушие, — бумажная и толстая.
Откуда ему знать, как пахнет типография? Я не реагировала. Лень.
— Я читаю, — объявил Кацман. Уселся в теньке от моего карниза. Наверняка снова в черных труселях до колен. Его дед чемпион по таким трусам. Хрумкнул печенькой. — Имперские новости. Договор о признании репарационных территорий безопасной зоной подписан. Ну-ну, посмотрим, как будет исполняться. Тебе печенье дать?
— Не хочу, — соизволила я проговорить.
В небе послышался звук вертолета. Я перевернулась лицом в полотенце. Низковато идет. Разглядит еще мои причиндалы. Вернее, их полное отсутствие."
"— Что же они надумали делать с хомо верус? — бормотал Изя, шелестя газетой, — вот! Нашел. Все существа любой расы, кроме номо сапиенс обязаны пройти регистрацию… вот имперские скоты! Существа! Регистрация! Наверняка придумали ошейники или намордники для обязательного ношения.
