Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
"
"Близнецы претендовали не легче. Споря и отбиваясь, наша компания вошла в банкетно украшенный зал столовой. Я снова сорвала аплодисменты. Возможно, я их не слишком заслужила, но приятно было зверски. Парни жмурились, как сытые коты, ныряя и выныривая в волнах моей славы.
Пришел бригадир и всех умыл. Ловко увел меня по плитам пола чертить танцевальные па заправским аллюром. Снова дружное хлопание в ладоши в финале.
— А девкой ты, Петров, краше в десять раз! — получила коммент от начальства. Сделала книксен, куда ж деваться.
Вместо родной эскадрильи бригадир вернул меня Андрею. С ним я тоже сделала красивый тур по танцевальной зале.
— Пойдем к твоим ребятам, — сказал мне командор, когда музыка стихла, — я хочу познакомиться лично.
Это понятно. Я полночи ему рассказывала, какие они замечательные парни, мои имперские соколы.
По списку: Эспозито, Ваня, Левый, Правый, Изя и еще человек пятнадцать из трех эскадрилий удостоились чести пожать руку Командору Дальних Рубежей. Еще бы! Они смотрели на него, как на бога, как на воплощенную мечту.
— Где же барон Кей-Мерер? Я хотел поприветствовать его в качестве друга моей дочери.
Андрей демонстративно поглядел кругом себя. Сделал удивленное лицо, словно только что заметил сиятельное отсутствие. Вот зачем он так? Затем. Еще вчера выяснилось, что мой серьезный папенька давно знаком с хозяевами здешней земли. И не дружит с ними вовсе. А сегодня осведомлен прекрасно, что Кей-Мерер манкирует танцевальным вечером и дружескими прощальными процедурами.
— Кей-Мерер задерживается, — Иван почесал в затылке, хмыкнул: — шнурки гладит.
— Да, — закивал в поддержку друга Эспо, — гладит шнурки. Бизнес-джетом. Самый эффективный способ глажки.
— Да. Реактивный, — Ваня шмыгнул носом и поглядел знаменитому Петрову в лицо, — я потанцую с Ло, командор, если она не против?
— Лучше я, — влез нахально Левый.
Его вечный напарник и брат тоже нарисовался, благоухая ванильным кремом и ромом.
— Все на усмотрение дамы, — засмеялся Андрей, высвобождая мою руку. Поцеловал в висок, прощаясь. — Не буду мешать тебе веселиться, малышка. Завтра в десять ноль-ноль стартуем в Сент-Грей. Будь аккуратнее в танцах и обещаниях, умоляю.
* * *Ушел. Стройная фигура, шикарная форма высшего офицера Империи.
