Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
— Почему я постоянно встречаю вас вместе? Лучшей компании не нашел? — надменно начал Макс и осекся, — не нашла, хотел я сказать."
"— А я думала, что ты улетел! — радостно сообщила я. Говорила с Максом в женском роде. Впервые.
Тоненькая струйка белой цветочной дымки прорвалась сквозь неприятное дерево и храмовый дурман.
— Я спрыгнул на ходу, — то ли пошутил он, то ли нет.
Макс взял меня крепко за локоть и повел обратно к друзьям. Смотрелся в имперской парадке великолепно. Я глаз отвести не могла. Пальцы зудели, так хотели прикоснуться.
Появление Кей-Мерера резко поубавило поток желающих со мной потанцевать. Но не перекрыло полностью. Разрешение эти, по-своему, отважные мужчины отчего-то спрашивали у Вани. Нравилась большому брату эта неожиданная роль ужасно. Он кивал важно, разрешая всем подряд и недоумевая, так же, как и я. Почему наш сиятельный друг не обнимет меня в ритме тягучих хитов всех времен и народов.
Я решила не лезть к светлейшему. Когда к нашей чудной компании прибрел Изя, то побратим с налету отказал ему категорически под предлогом помятого вида. Но Кацман и не думал пускаться в пляс. Расстроен мой личный метеоролог-аналитик был ужасно.
— Какой я дурак! Никогда бы не подумал, что я такой дурак. Ужасный, тупоголовый дурак, — он бестолково раскачивался из стороны в сторону и топтался невпопад. — Но ты тоже хороша, подруга называется! Мне-то ведь могла сказать?
Толстяк пару раз попытался зацепить мои каблуки нелепым своим танцем, но я ловко увернулась. Тогда он крепко встал мне на ногу пыльным ботинком.
